– Запрос, – раздался требовательно-недовольный голос.
Аршес повторил. Лицо сотрудницы канцелярии скисло окончательно. Даже тугой узел волос на макушке теперь выглядел брюзгливо.
– Допуск, – буркнула она, протягивая бледную полноватую руку.
Аршес показал ей какой-то документ. Дознаватель сочился досадой и нетерпением. Когда служащая нарочито медленно поднялась и молча вышла за дверь, ведущую вглубь здания, мы опустились на стулья. Аршес раздражался всё сильнее, и ведь непонятно почему.
– И вот так каждый раз! Будто они одолжение делают! Будто не за жалование работают, а приносят великую жертву государству! Они даже не здороваются, – недовольно шипел он. – И ведь разогнать нельзя – там, в этом архиве, каскарр рога сломит разбираться. Такое ощущение, что они нарочно всё запутали, чтобы без них было не обойтись. Да они даже королю хамят!
– Очень тяжёлая ситуация, – сочувственно сказала я. – И что, совсем никак не уволить их?
– Тогда лаурден или около того канцелярия работать не будет, пока новый порядок не наведут и все документы заново не отсортируют и не отыщут. И каждый раз кажется, что лучше уж полчасика потерпеть, чем неопределённое время вообще без канцелярии обходиться, – тяжело вздохнул Аршес. – И ведь назначали сюда разных руководителей. И что?
– Что?
– Один спился, другой повесился, третий с ума сошёл. Это не место, а гнездовье нечисти!
Я участливо положила руку на его сжатый кулак.
– Не тратьте нервы. Ситуацию вы поменять не можете, а отношение к ней – да. От ваших переживаний дело быстрее не пойдёт, – процитировала я один свиток с очень умными и совершенно бесполезными на практике советами.
Аршес мученически вздохнул и возвёл очи к покрытому лепниной потолку.
Ждать пришлось долго. Очень долго. В конце концов безымянная служащая вернулась с тележкой свитков. Каждый из них она последовательно клала на левый край стола, затем вписывала в большую амбарную книгу с квадратными шёлковыми листами номер и дату, медленно перекладывала свиток на правую сторону. Аршес было потянулся взять один из уже описанных свитков, но служащая смерила его таким взглядом, будто мокрицу увидела, и осекла:
– Запрос ещё не обработан!
Когда открылась дверь в архив и пожилая грузная дама выкатила ещё одну тележку свитков, я поняла, что это надолго. На три с половиной вечности. Судя по всему, приходить сюда надо было не с хронометром, а с календариком – дни считать.