– Здравствуйте, чем могу помочь?
– А где Элли? – спросила Касси. Она тут же почувствовала, что это прозвучало немного невежливо. – Я хотела сказать: здрасьте. А Элли приболела?
– Она в декрете. Но вы можете ей позвонить. У вас есть ее номер?
Касси помотала головой:
– Неважно. Вообще, я пришла к Хуго.
– Он здесь, – ответила новенькая. – Но, к сожалению, мне нельзя его отвлекать.
– Ну а мне можно, – заявила Касси и вышла, хлопнув дверью, в коридор, поднялась по лестнице, не обращая внимания на взволнованных людей, оставшихся позади.
К ее удивлению, дурацкая табличка, которую она для него сделала, все еще висела на двери Хуго.
Касси постучала и сразу же влетела в кабинет, улыбаясь во весь рот. Вот он удивится!
Хуго сидел за столом и говорил по телефону. Он посмотрел перед собой с недовольным выражением лица, которое сразу сменилось на удивленное.
– Секундочку, – сказал он и, закрыв трубку рукой, добавил: – Касси! Что ты тут делаешь? Ты должна быть в школе!
Ее как будто облили из ледяного душа. Он должен был обрадоваться, он должен был ее обнять.
– Ты не перезвонил, – сердито ответила она.
Недовольное выражение лица вернулось:
– День вроде бы еще не закончился?
Касси посмотрела на пол. Синий линолеум. Она помогла его выбрать. Касси вдруг снова почувствовала боль в ноге. Ее губы задрожали, а в глазах защипало. Она сдерживалась изо всех сил, но первые слезы уже появились. Ей было уже не остановиться.
– Ты что? – удивился Хуго. – Это что такое?
Затем он сказал кому-то на другом конце провода:
– Извините, у меня тут кое-что случилось. Если позволите, я перезвоню позже?
Он встал с места и, сделав буквально пару широких шагов, оказался возле нее. Хуго был самым высоким человеком из всех, кого она знала. В детстве она постоянно хвасталась им перед своими друзьями. Да, он великан. Да, он может поднять машину. И нет, он не лысый, его волосы убежали вниз, на подбородок. Ей так сам Хуго сказал. Это была их особая шутка.
– Что такое? – повторил он, положив руки ей на плечи. Она еще не успела ответить, как он добавил: – С мамой же все в порядке?
Она со злостью оттолкнула его.
– Но Касси…
– Со мной не в порядке! – перебила она его. Слезы катились по ее щекам. – Да почему никому нет до меня никакого дела!
– Иди сюда, садись, – успокаивающе сказал он. Сквозь слезы она видела, что Хуго действительно расстроен. – Давай рассказывай… Что у тебя стряслось?