Окружающий шум двигателей звездолетов, голосов людей, лязганья металла и сигналов спецтехники очень успокаивал. Саманта быстро вернула себе маску хладнокровного вояки и посмотрела вдаль. За циклоническим барьером, переливающимся перламутровым белесым цветом, виднелись сигнальные огни сверхтяжелого крейсера Вавилон, принадлежащего Европейскому Космическому Союзу. Этот гигант был единственным в своем роде, по размерам практически дотягивающим до дредноутов и обладающим невероятно толстой броней, пробить которую было под силу не каждому крейсеру флота Корпорации. Беккер довелось послужить на нем еще в пору прохождения военной подготовки в рамках программы «обмена опытом». И если Вавилон можно было сравнить с огромным дворцом, то ее маленький Фалькон, скорее, был коробкой из-под холодильника, в которой ютились два члена экипажа.
– Саманта, – послышался голос Эдинсона за спиной и отвлек ее от собственных мыслей.
Девушка обернулась и заметила, как андроид указывает рукой на их фрегат, из которого выходили служащие Кеплера. Судя по всему, осмотр был завершен. Парочка исследователей неспешно спустилась с обзорного мостика и подошли к стыковочному шлюзу, рядом с которым стоял дежурный и держал в руках планшет.
– Еще раз здравствуйте, мэм, – обратился он к офицеру, – груз в порядке, все сходится с полетной ведомостью, подозрительных объектов найдено не было, – заключил он, не поднимая головы.
– Мы можем лететь? – уточнила Сэм.
– Еще нет, офицер. Я не получил разрешение от вашего курирующего специалиста. У нас сегодня большая загрузка, возможно, он не успел отправить его. Подскажите, кто с вами проводил беседу? Я повторю запрос, – он внимательно взглянул на девушку перед собой.
– Лейтенант Мартинес, – на выдохе произнесла Саманта.
Она понимала, что, если мужчина сейчас откажет им в вылете, их ждут проблемы. Двигатель Фалькона был заблокирован, а значит, покинуть Кеплер-9 было невозможно. Им придется оставаться здесь, возможно, даже в изоляторе, до дальнейших распоряжений капитана Эшмура. Как минимум Саманту ожидал выговор, как максимум лишение корабля, статуса пилота и списание на Землю, где она будет до конца своих дней девочкой на побегушках, потому что старший офицер Уотсон вряд ли когда-нибудь забудет о своенравных выходках Беккер.