В сезоне-1994/1995, когда Криштиану Роналду исполнилось 9 лет, он получил от футбольной ассоциации города Фуншал на острове Мадейра свой первый игровой номер – 17182. Этот номер и форму с синей полосой юный футболист с гордостью надевал, выступая за ту же местную «Андоринью».
Первым тренером Криштиану был Франсишку Афонсу, учитель начальной школы, который на протяжении 25 лет руководил юношескими сборными Мадейры. Афонсу до сих пор помнит, как впервые увидел семилетнего Криштиану на поле «Андориньи».
ЕДВА СТУПИВ НА ЗЕЛЕНОЕ ПОЛЕ, МАЛЕНЬКИЙ КРИШТИАНУ ПРЕОБРАЗИЛСЯ. ЕГО ГЛАЗА ЗАГОРЕЛИСЬ АЗАРТОМ, А ТЕЛО НАПОЛНИЛОСЬ НЕВЕРОЯТНОЙ ЭНЕРГИЕЙ.
«Криштиану жил ради футбола, – вспоминает Афонсу. – Он был стремительным, обладал блестящей техникой и одинаково хорошо играл левой и правой ногой. Несмотря на худощавое телосложение, Криштиану превосходил ровесников ростом. Несомненно, в нем был заложен уникальный природный талант».
Тренер отмечал, что юный футболист всегда был предельно сосредоточен и выкладывался на тренировках и матчах на 100 процентов, независимо от игровой позиции. «Он постоянно преследовал мяч, стремился быть тем, кто завершит атаку. И Криштиану очень расстраивался, если по каким-то причинам не мог играть или пропускал встречу», – говорил Афонсу.
С самого начала своих выступлений за «ласточек» юный Криштиану Роналду обратил на себя внимание не только своим безупречным мастерством, но и ярким эмоциональным стилем игры. Партнеры по команде уже тогда ласково прозвали его Пчелкой и Плаксой.
«Криштиану был очень эмоциональным и бурно реагировал на любые игровые ситуации, – вспоминает первый тренер Роналду Франсишку Афонсу. – Он никогда не прятал своих чувств: мог радостно ликовать после забитого мяча, но также громко плакать, если что-то шло не по плану».
Прозвище Пчелка отражало неиссякаемую энергию и активность Криштиану на футбольном поле. Стремительно перемещаясь по полю, он постоянно жужжал вокруг мяча, не давая соперникам ни секунды передышки. Его порывистые рывки, резкие повороты и молниеносные финты приводили болельщиков в восторг.
В то же время эмоциональность Криштиану частенько зашкаливала. Юный футболист мог зарыдать, если команда пропускала гол или ему самому не удавалась задуманная комбинация. Из-за этого одноклубники и прозвали его Плаксой.