Обе стороны предлагали очень заманчивые условия: солидные денежные суммы, полный спортивный пансион, перспективы выступления за основной состав уже в ближайшее время. Но в итоге выбор 10-летнего Криштиану пал на «Насьонал». Сделка была заключена на весьма необычных условиях: «Андоринья» получала 20 новых футбольных мячей и два комплекта игровой формы в обмен на юного вундеркинда. По тем временам это было рекордное вознаграждение за переход молодого игрока!
Для небольшого клуба с острова Мадейра это была поистине историческая сделка. «Насьонал» приобретал настоящий бриллиант, который в будущем мог принести команде огромную славу. Руководство клуба не скрывало своего восторга и гордости, ведь теперь у них появилась реальная возможность вырастить новую футбольную звезду.
Однако мать Криштиану, Долореш, поначалу с трудом верила, что ее 10-летний сын готов играть на таком высоком уровне. Она опасалась, как бы он не получил травму, соревнуясь со взрослыми футболистами. «Я боялась, что он может получить травму, играя со взрослыми ребятами, – вспоминала она. – Но муж всегда поощрял его игры и говорил: «Не бойся, они не смогут его поймать – он слишком быстро бегает». Диниш всегда верил в способности и талант юного Криша.
Тренеры «Насьонала» сразу оценили уникальный талант Криштиану. «Мы поняли, что он фантастически играет, – рассказывал Антониу Мендоса, который тренировал его два сезона. – К тому моменту он уже обладал прекрасными навыками и техникой: скорость, дриблинг, блестящие передачи. Уличный футбол научил его избегать ударов, уклоняться от соперников и сражаться с более старшими парнями. А еще он закалил его характер – Криштиану был удивительно храбрым».
Однако наставники «Насьонала» понимали, что им нужно научить юного футболиста играть в командную игру. Ведь Роналду порой забирал мяч и стремился к воротам сам, не пасуя партнерам. «Он плакал и злился на товарищей по команде, если что-то шло не так, – вспоминал Мендоса. – Но его одноклубники мирились с этим, потому что Криштиану забивал много голов. Мы выигрывали все матчи со счетом 9:0 или 10:0».
Кульминацией периода в молодежной команде «Насьонала» стал триумфальный сезон-1995/1996. Под руководством опытных тренеров Криштиану наконец-то смог выиграть свой первый национальный юношеский чемпионский титул. Это была историческая победа не только для клуба, но и для всего острова Мадейра.