Телефон внезапно завибрировал, нарушив мрачное молчание кабинета. На экране высветилось неизвестное сообщение.
«Сможешь ли ты спасти её в этот раз, Константин?»
Его пальцы непроизвольно сжались, и по телу пробежала ледяная дрожь. Это был не просто текст, а призрак из прошлого, намёк на то, что происходящее имеет глубокие корни, уходящие в давние события, которые он до сих пор пытался забыть.
Константин всматривался в сообщение, чувствуя, как холодный страх пробирается глубже, вызывая воспоминания, от которых он отчаянно пытался избавиться. Вопрос в сообщении был явно личным, как будто писал человек, знавший о тех ночах, когда Константин искал её повсюду, не смиряясь с исчезновением. Его пальцы пробежали по экрану, словно он искал ответ, которого там не было.
«Кто ты?» – быстро написал он и нажал «Отправить».
Ответ пришёл мгновенно, как будто отправитель ждал его реакции.
«Ты не сможешь её спасти, как не смог тогда».
Константин вдавил телефон в столешницу, сдерживая гнев и беспомощность, которые нарастали внутри. Всё это было ловушкой, ещё одним витком в игре, в которой ставки, похоже, куда выше, чем просто поимка убийцы.
Положив телефон, он глубоко вдохнул, пытаясь вернуть себе хладнокровие. Ему нужно было разобраться в зацепках и понять, что связывает Веронику с преступником, каким бы маньяком тот ни был. Противник знал его, понимал его боль и обиды, что придавало происходящему ещё более тревожный оттенок. Но знал ли он самого убийцу? Почему именно Вероника стала мишенью этой жестокой игры?
Константин снова обратился к фотографии, пытаясь уловить ту деталь, которая ускользала. Молодая женщина на снимке была светлой, смеющейся, с блеском в глазах, который исчез из его воспоминаний. Это был образ другой Вероники – той, что любила жизнь, мечтала о будущем, полной планов. Совсем не той Вероники, которую он видел сегодня на месте преступления.
Решив, что без сна он не сможет оценить ситуацию объективно, Константин оставил снимок и записку на столе. Он медленно прошёлся по пустой квартире, будто стараясь убедить себя, что это место – его единственное убежище от нарастающего хаоса. Но даже в темноте его не отпускало чувство чужого присутствия, как будто невидимый взгляд пронизывал его насквозь, следя за каждым шагом.
Едва он закрыл глаза, образы прошлого накрыли его с головой. Вероника, её исчезновение, его бесконечные поиски. Казалось, его собственные воспоминания слились с ощущением мрачного, неизбежного завершения, словно некий круг замыкается.