Мифология
Согласно древнекитайскому мифу, сначала во Вселенной царили только мрак и хаос. В этом мраке, постепенно принявшем форму яйца, родился Паньгу - первое живое создание. Он рос во сне внутри яйца. Через много лет, превратившись в великана, Паньгу проснулся, потянулся, и яйцо разбилось. Паньгу стал толкать небо дальше вверх, а землю – вниз. Легкие и чистые частицы яйца поднялись вверх и образовали Небо, другие же, тяжёлые и нечистые, опустились вниз и стали Землёй. Так возникли силы инь и янь. Дыхание первого человека стало ветром и облаками, левый глаз превратился в солнце, а правый в луну. Из слёз Паньгу появились реки и ручьи, из голоса – гром, из зрачков – молнии.
Древние китайцы рассматривали Небо как источник хорошей и дурной погоды, от которой зависела их жизнь, и потому земной император, сын Солнца и Неба, должен был совершать жертвоприношения небесному царству Шан-ди. Если космические силы инь и янь находились в гармоническом равновесии, взаимодействие людей и природы приносило благополучие и благоденствие, следовательно, люди должны правильно реагировать на капризы природы. Дуалистический образ символизирует особое древнекитайское понимание природы. Женское начало, инь, ассоциируется с холодом, темнотой, Луной и Землёй; мужское начало, янь, – со светом, теплом, солнцем и небесами. Эти две противоположные силы создают равновесие в мире и поддерживают космос. Всё сущее содержит в себе оба начал инь и янь. Считалось, что если это равновесие нарушится, бедствия уничтожат весь человеческий род.
Дракон в китайском фольклоре – это небесное существо, в корне отличное от злобных и изрыгающих пламя чудовищ из европейских сказаний. Благосклонное к людям создание – китайский дракон Лун – носитель дождя, хозяин водных стихий, поэтому ещё и как символ богатства и благополучия. Огромному, змееподобному дракону отводится важнейшая роль в праздновании Нового года, ритуальном заклинании будущих урожаев. Облик Луна фантастичен: у него рога оленя, голова верблюда, глаза демона, шея змеи, чешуя рыбы, когти орла, лапы тигра, уши быка, гибкость кошки.
На территории Китая мифы и легенды разнообразны. Китайский пантеон насчитывает множество богов и богинь. Наиболее популярными были: бог долголетия Шоу-син (его признаки – лысая голова и посох, в левой руке он держит персик, внутри которого журавль – символы долголетия), бог счастья Фу-син и бог богатства Цай-шэнь, который основал департамент низших богов, или бессмертных, ведающих торговыми делами. Высший правитель Тань-ди, или Небо, в даосской традиции назывался Нефритовым императором. Фактически все китайские божества наделялись человеческими чертами.