По народным поверьям считалось, что множество обыденных домашних предметов имеют своего духа-покровителя, который ждёт подарков и жертвоприношений. Изображение бога – хранителя домашнего очага и кухни Цзао-ван, или Цзао-цзюнь, висело в каждом доме над очагом в кухне. Многие из богов обитали на Земле и возвращались на Небо только раз в году, чтобы доложить Нефритовому императору о делах обитателей Земли.
Китайцы не проводят четкого разграничения между мифами и реальным миром. Исторические персонажи превращались в богов, а мифы излагались как реальная история. Древние китайцы верили, что миром с его основания правили один за другим 12 божественных императоров, и каждый – около 18000 лет. В связи с этим культ предков был и остается важнейшей частью китайских религиозных представлений. Считается, что душа человека существует после смерти тысячу лет. Поэтому многие популярные китайские божества – это исторические личности, которые благодаря своим выдающимся качествам были обожествлены после кончины.
Китайская философия
С самого начала и по сегодняшний день китайская мудрость имела практический смысл, она направлена на то, чтобы жизнь человека шла в согласии с природой и обществом, помогала освободиться от забот, трудностей жизни. Китайские мудрецы искали выхода из этих ситуаций и сформулировали различные правила для всех китайцев – простых и государственных мужей. Как и в Европе, в Китае философия возникла в условиях развитой цивилизации и культуры: уже были письменность, нравственные императивы, религия, система государственного управления и производства, различные и сложные виды ремесел и т.д. Известно, что наиболее яркими мыслителями признаны Кун Фу-цзы, Лао-цзы, Мо-цзы, Сунь-цзы. (Окончание «цзы» есть награждаемый почётный титул, означающий «сын», «учитель».)
До наших дней сохранились только два учения – конфуцианство и даосизм, но идеи других влились в эти школы, соперничающие друг с другом. Внутри конфуцианства и даосизма существуют различные направления. Обе школы оказали заметное влияние на мировоззрение и, более того, на жизнь китайцев.
Так, конфуцианцы на первый план выдвигают общество, а даосисты – природу. Тем не менее, есть общее: высшей целью мыслей и жизнедеятельности китайца признается гармония, которая достигается, по конфуцианству, в обществе, а по даосизму, в отношении с природой. Проблема гармонии возникла в то время, когда торжествовали право сильного, его произвол. Даосизм и конфуцианство – это реакция на диктатуру, упразднение древних законов управления. Даосизм старше конфуцианства, так как Лао-цзы, автор книги «Дао Де-цзын» («Книга о Пути и Доблести») был уже знаменитым даосским учителем, когда Конфуций был еще юношей, стремящимся к службе на государственном поприще.