Князь прищелкнул языком.
– Ты не торопилась, герой, – ворчит он.
– Мой князь, прошу милости, меня задержали, – сдержанно говорю я, опускаясь в поклоне. Снова подняв взор и на мгновение встретившись с его ледяными голубыми глазами, я вздрагиваю. Это те же самые глаза, в которые я смотрю каждый день в зеркале. Но хотя внешне я действительно похожа на него – гораздо больше, чем Авиелл или Филипп до его смерти, – я не чувствую, что он мой отец. Даже княжеская супруга рядом с ним для меня не более чем мать Авиелл. Не моя. Может быть, какое-то время, когда я была маленькой, я и думала, что она меня любит, ведь я ее ребенок. Но я всего лишь принимала желаемое за действительное.
Они не мои родители и ясно давали мне это понять на протяжении всей моей жизни.
– Отец! – вмешивается Авиелл.
Он изображает жест любезности. Едва заметный кивок. Авиелл – его ангел. Но в этом вопросе она от него мягкости не добьется.
– Позволь мне говорить, дитя мое, – говорит князь и подзывает меня к себе.
– Ты скрыла слова от аббата, герой?
– У нее есть имя, отец.
Он закрывает глаза, очевидно, чтобы взять себя в руки.
– Не называй меня так, Авиелл.
– Мой князь, – язвительно поправляется она и украдкой бросает на меня взгляд.
Я бы хотела, чтобы она хоть раз промолчала и не попадала постоянно в подобные ситуации.
– Отвечай, демон! – снова обращается он ко мне так, чтобы наказать Авиелл.
– Нет, ваша светлость, – вру я.
Почему я родилась именно в княжестве Истины, для меня всегда было загадкой. Единственный человек, которому я никогда не врала, – это Авиелл. В остальных случаях я в этом мастер. И это в княжестве, где все честны и прямолинейны. Я уже много раз спрашивала себя, осуждали бы меня за это так же часто, живи я в другом княжестве. Здесь сообщать о малейшем проступке окружающих было в порядке вещей.
– Нат! – подзывает князь старшего брата. Он единственный герой, к которому он обращается по имени. – Расскажи нам, что ты чувствовал.
– Она сопротивлялась тому, чтобы поделиться некоторыми своими знаниями.
Это он что, серьезно? Ведь это могло означать что угодно.
– Дело было не в апокрифах, ваша светлость. Я сегодня отвлеклась. Я почувствовала что-то, что имеет отношение к Авиелл. На нее направлена вся моя преданность и забота.
Взгляд Авиелл останавливается на мне, и я точно знаю, что она делает. Она ищет в моей душе правду. Мы обе знаем, что долго искать ей не придется.