– Прошу, отпустите! Я не скажу никому! Не…
– Успокойся, дитя. Я тебя не убью. Пока.
«Пока». Слово горечью застряло на языке Нейтана. Он прикусил губу. Нет. Показывать страх нельзя, быть слабым нельзя. Ведь Теон всегда был сильным. И Нейт должен быть таким же.
~ ~ ~
ГЛАВА 3. Ушел, и видимо, навсегда
Забеспокоился Теон только ближе к девяти часам вечера. В три Нейтан обычно приходил домой, около семи, если был с Киллстоуном. Но настолько не припозднялся он еще никогда. В уставший разум подростка стали подкрадываться россказни матери – жертвоприношения и обычные убийства… случиться могло все, что угодно. Пытаясь избавиться от назойливых мыслей, Тео решил сразу пойти поспать. Решил, что проснется и проверит, в порядке ли Нейт. Отец бы заставил мальчонку усвоить урок, разумеется, при помощи физической силы. Не «щадяще» – ладошкой по мягкому месту, что было довольно частым, но для Теона неприемлемым методом воспитания. Нет. Все было реальным. У обоих братьев на спинах остались шрамы. Но Теон отцом не был. Теон был старшим братом, человеком, к которому Нейт мог бы обратиться, и не важно, насколько большую ошибку младший брат совершил. «Отношения, построенные на страхе, долго не продержатся»,– ему всегда хотелось это прокричать. Более того, Теон Холланд был против насилия в любом его применении. А значит, все, что Нейт получит, – теплые обнимашки. А, ну и еще серьезный разговор.
Когда Тео уже собрался подняться по лестнице, зазвонил телефон. Вздохнув, он снял трубку. Это, скорее всего, был Нейтан, чтобы сообщить, что все в порядке. Верно? Верно? Повисло долгое, неловкое молчание.
– Алло?– голос Теона был таким, словно он только что восстал из мертвых.– Слышите меня? Алло!
– Вы, должно быть, Холланд старший?
– Да. Теон Холланд. А кто спрашивает?
– Миссис Овершот, директрис…
– Директриса Нейтана?
– Да. Мистер Холланд, ваш брат…
– Он ведь не завалил тест?
– По правде сказать, его сегодня в школе не было.
Вот теперь Теон был в ужасе. Что случилось с Нейтом? Он и дня раньше не пропускал! А потом взял и решил прогулять нечто настолько важное? Серьезно? Нет, что-то явно было не так. Тео судорожно вздохнул.
– Миссис Оверсмит, вы уверены?
– Овершот. И, да. Абсолютно. Могу я поговорить с…
Теон прокашлялся.
– Миссис Овершот. Я понятия не имею, где он.