Прощание закончилось, и Юрий направился к своему креслу на борту корабля. Люди один за другим покидали стартовую площадку, оставляя за собой тишину. Через несколько мгновений могучий корабль оторвался от поверхности Земли и устремился в бескрайние звёздные просторы. Юрий смотрел в иллюминатор, понимая, что это был его последний взгляд на родную планету.
Корабль стартовал. Люди на земле ещё долго стояли, глядя в небо, пока корабль, который когда-то был их гордостью и надеждой, не превратился в едва заметную точку. Юрий исчез за горизонтом, унеся с собой не только свои мечты, но и стремление человечества к звёздам. Вскоре корабль совсем скрылся из виду, и на площадке воцарилась тишина. Всё, что осталось, – это следы от пламени ракет и лёгкое эхо человеческих эмоций.
Но Юрию было некогда грустить в этот исторический момент. Он погрузился в работу, внимательно следя за приборами и контролируя состояние всех систем и механизмов корабля. Каждая секунда имела значение: запуск – самая сложная фаза, и любая ошибка могла стать фатальной. Его руки автоматически вводили данные и подтверждали сигналы, а разум фиксировал каждый нюанс, каждое изменение, докладывая о них в Центр управления полётами.
Связь с Землёй ещё сохранялась. Голос диспетчера был привычным и надёжным, как раньше, когда Юрий проходил тренировки. Но Юрий знал, что этот голос скоро исчезнет. Ещё несколько часов, и связь начнёт постепенно угасать, пока не прервётся полностью, оставив его в полной изоляции от остального мира. Много лет он будет предоставлен самому себе, общаясь лишь с бортовым компьютером, наделённым искусственным интеллектом.