Появление сержанта Зоина, смущенно просившего звать его Алан, спасло ситуацию. А быть может, дело было в том, что почти сразу за ним появилась Эдна. Быстро оценив обстановку, она убежала делать чай.
Чашек хватило на всех, как и булочек в свертке из кондитерской. Госпожа оказалась щедрой женщиной.
Тетушка Джена не стала развивать конфликт в присутствии сержанта и вернулась на свое место.
Вейя заняла стул за одним из пустующих столов, что находился ближе всего к рабочему месту Алана. Йормэ предпочел уместиться на краю заваленной бумагами столешницы.
Сержант выслушал рассказ Вейи внимательно, изредка рассеянно отпивая из чашки с отколотым краем.
– Значит, вы хотите опросить не только родственников пропавших, но и людей, с которыми в недавнем времени случалось что-то странное. – подвел он итог.
– И нам нужен человек, который знает город.
Алан кивнул. Его не пришлось даже просить.
– Я помогу.
Йормэ воспринял желание сержанта помочь с особой благожелательностью, которая показалась Вейе странной. Когда чай был допит, а десерты закончились, и Алан предложил выдвигаться, она придержала лиса в дверях, потянув на себя.
Тот послушно склонился.
– Не слишком ли ты ему рад?
– А что такое, пирожочек? – весело спросил Йормэ. – Неужели ревнуешь?
Ответом ему был осуждающий взгляд.
– Что не так, Вейя? Он не может быть плохим человеком. Он поделился с нами десертами.
– Напомни, я уже говорила, что твоя любовь к сладкому когда-нибудь тебя погубит?
Лис лучезарно улыбнулся.
– И не раз, пирожочек. И не раз…
✧ ✧ ✧
Алан вел их по тихим и пустым улицам. Изредка Вейе удавалось разглядеть людей сквозь грязные окна витрин. Один раз из мясной лавки дальше по улице вышла женщина с увесистой корзиной. Не глядя по сторонам, она посеменила к магазину напротив. Большое объявление, выцветшее и поистрепавшееся, висевшее на одной из витрин магазина, обещало свежие овощи и вкуснейшие фрукты.
– Здесь всегда так безлюдно? – спросила Мажена. Она шла, сверяясь с самодельной картой, которую для нее нарисовал сержант. Он старательно прочертил улицы, расходящиеся от управления городской стражи, и указал места, где были найдены иссушенные тела. Пока Вейя и Йормэ планировали опрашивать население, Мажена собиралась осмотреть отмеченные места.
Алан озадаченно осмотрелся. Он жил в Дорхе с самого рождения и не видел ничего странного в пустых улицах.