Тогда, в детстве, Ши так и не понял, за что именно его наказали. Названого отца не было дома, а госпожа Ли относилась к родным детям с большим трепетом, чем к любым запретам и традициям. Одно юный дух камня усвоил раз и навсегда ― ему нельзя приближаться к Дину и другим братьям и сёстрам даже в том случае, если они сами его позовут. Так сказала названая мать, но теперь она ругала приёмного сына и за соблюдение этого правила тоже. Дин попал в беду. Его сильно ранили охотники на духов, но Ши не помог брату, а просто пришёл в деревню и сообщил об этом семье. Он думал, что поступает правильно, но ошибся. «Если Дин умрёт, я вырву ядро духовной силы из твоей груди и раздавлю его собственными руками. Ты бессердечное чудовище, Бай Ши! Тебе не место среди нас!» ― такими были слова матери теперь.
Он бессердечный, да. Не умеет любить или ненавидеть. Не понимает, почему окружающие смеются или плачут. Никогда не знал радости или горя. Для него одинаково странны понятия дружбы и вражды в том смысле, который касается душевных волнений. Камень холоден по своей природе, для него нормально не испытывать чувств и эмоций. Но если духи, живущие в маленькой деревне в самом сердце Заповедных Земель знают об этом, то зачем приютили столь равнодушное создание? Из жалости и доброты? Но если так, то почему они постоянно наказывают приёмного ребёнка за то, что он такой, какой есть? Ему не обидно, нет. Он не знает вкус обиды. Просто непонятно.
В этот раз наказание было особенно суровым, потому что его назначил отец. «Ты уже не ребёнок, Ши, и можешь сам о себе позаботиться. Уходи и никогда сюда не возвращайся», ― сказал отец после того, как по спине его приёмного сына тридцать раз прошлась беспощадная плеть. Странно было осознавать, что для существ, способных что-либо чувствовать, действие и бездействие могут быть равными по степени вины. Непростительную ошибку можно совершить как помощью, так и её отсутствием. Ши считал это неправильным, но кто он такой, чтобы судить других? Безродный дух-скиталец. Нелепая реинкарнация чьей-то души, истерзанной в прошлой жизни настолько, что при перерождении она окаменела.
Семья лис-оборотней подобрала светловолосого мальчика-сироту где-то в лесу вскоре после того, как он обрёл человеческий облик. Названый отец рассказывал, что на том месте раньше лежал камень ― большой, белый, гладкий и очень прочный. Он был похож на огромный кусок белого нефрита, но старейшины деревни утверждали, что это не нефрит, поскольку у глыбы не было никаких магических свойств. Однажды камень исчез, а в образовавшейся под его весом ямке в земле лисы нашли младенца. Они приютили сироту и дали ему имя. Окружили такой же заботой, как и других своих детей, но никогда не забывали напоминать, что он им не родной и должен быть благодарен за проявленную доброту. А мальчик не понимал значение слов «доброта» и «благодарность». Ему объясняли, но тому, у кого каменное сердце, сложно понять эти доступные другим проявления чувств. Ши не был ни добрым, ни злым. Благодарным? Пожалуй, тоже нет, но он изо всех сил старался не нарушать правила, потому что для других это было важно.