С другой стороны, выбора у меня всё равно нет.
– Идём, – Бригитта кивает стражнику, и тот отпирает дверь.
Мы выходим из коридора с комнатами-клетками. Я втайне радуюсь, что не вижу женских ледяных скульптур.
Долго поднимаемся по винтовой лестнице, пока наконец не сворачиваем в один из коридоров, и входим в просторную комнату.
Посередине находится поистине гигантская ванна или, скорее, купель с уже наполненной тёплой, судя по пару, водой. Вокруг вешалки с полотенцами, платьями и поясами и возле стен множество длинных лавок, обитых шкурами, которые сильно напоминают современные диванчики.
– Сначала надобно искупаться, – сообщила Бригитта, указывая на ванну-купель.
Но я и так догадалась.
С одной стороны, я рада, вымыться будет приятно, с другой настораживает. Зачем князь попросил меня купать? Он же собирался меня в лед обращать, или сперва решил…
Так, Кать, спокойно. Не накручиваем…
– Выйди, – командует Бригитта и охранник послушно выходит.
Подхожу и пробую воду ладонью. Тёплая, в самый раз.
– Бригитта, ты со всеми девушками, ну… время проводишь, подготавливаешь? – решаюсь завести разговор, пока раздеваюсь.
– Да. С каждой, – та вздыхает. – Но уж привязываться боюсь. Все практически сразу помирают.
Я вздрагиваю и оборачиваюсь на неё.
– И что же? Выхода никакого нет? Всё предрешено?
Бригитта оглядывает мою фигуру с ног до головы, а после хитро улыбается.
– Отчего же, есть способ избежать смерти. И, думаю, ты уже знаешь какой.
Глава 4. Завтрак не по плану
– Ничего я не знаю, – возражаю я. – Я вообще плохо понимаю, как работает эта ваша магия.
– Проще, чем кажется. Князю нужна сила, чтобы бороться со льдом, поскольку сам он – тоже лёд и не навредит зиме. Поэтому ему нужно живое тепло.
– И как это поможет мне выжить? – я поджимаю губы и медленно опускаюсь в воду.
– В основе магии всегда лежат чувства и эмоции. Сама суть волшебства в умении правильно направить энергию, неподвластную обычным людям. Любовь, страх, ненависть, надежда, радость – всё это мощный источник сил.
Я хмыкаю. Даже не пробуя, ясно, что радоваться своему превращению в лёд невозможно.
– И что? Вы можете сказать прямо, а не загадками?
Брегитта хмыкает.
– Да разве ж это загадка? Ты пойми, что он возьмёт в любом случае. Станешь сопротивляться – заберёт силой.
Я поджала колени и зажмурилась. Ну почему это случилось именно со мной?