– Очухался, разрази меня Малакат! – воскликнул Малог, подошёл и помог ему встать на ноги. – Это чегой-то тебя сморило?
– Волшба много сил отнимает, – сказал Мордан и облизнул пересохшие губы. – Есть попить что-нибудь?
Ему дали и попить, и подкрепиться, а затем все четверо завели серьёзный обстоятельный разговор. Мордан отвечал вежливо, но скупо.
– Откуда сам-то будешь?
– Из Фолкрита.
– Куда шёл?
– Никуда. Бежал оттуда.
– Почему?
– Ищут меня.
– За что?
– За кражу и за убийство четырёх человек.
Малог, тот самый, который пытался его повесить, расхохотался и дружески хлопнул Мордана по плечу, чуть его не сломав.
– А парень-то – наш! Такой же лихой! За что убил? Чего украл?
– За что надо, за то и убил, – угрюмо сказал Мордан. – А украл книгу. Хочу магии научиться.
Малог повернулся к своим приятелям:
– Я считаю, надо его к нам в шайку взять. Будет с него польза.
– А он сам-то хочет к нам? – ворчливо спросил сиродилец.
– Хочешь к нам? – обратился Малог к Мордану.
– А чем вы занимаетесь?
– Так знамо чем – разбоем!
Мордан помолчал несколько мгновений и сказал:
– Да, хочу.
Вот так он и стал членом шайки разбойников. Входили в неё лишь четверо, не считая самого Мордана: два брата орка, босмерка и сиродилец. Того орка, который был больше, звали Малог гро-Душник, того, что меньше – Болог гро-Душник. Они были уроженцами какой-то орочьей крепости в Пределе, но, достигнув совершеннолетия, покинули родное гнездо и отправились на восток на поиски удачи. Вопреки пугающему виду и грубым манерам братья оказались прекрасными товарищами. Мордану они казались большими детьми: наивными, смешливыми, любопытными, иногда жестокими. Точно так же смотрела на них босмерка Белка, которая ростом в лучшем случае доходила до середины груди Болога, но порой командовала орками, словно строгая мать, а они слушались её, лишь изредка робко огрызаясь. Она была родом из Валенвуда, но какие-то внутренние распри заставили её покинуть родину и податься на север. Однажды Мордан поинтересовался у Малога, дескать, неужели её действительно зовут Белка? Малог ответил, что у неё имя с элем. На непонимающий взгляд Мордана он пояснил: «Ну там в начале какая-то энта их эльфийская дребедень – тыр-пыр, восемь дыр – а в конце эль». Белка была резкая, насмешливая и быстрая, отличная охотница и стряпуха. Мордан её немного побаивался. Дочь валенвудских лесов отвечала за всю внутреннюю жизнь шайки. А вот всеми внешними делами ведал сиродилец по прозвищу Калдай. Как узнал Мордан, этим словом на юге, в коренных имперских землях называли кистень. По именам в шайке называли только орков (к Мордану, кстати, прилипла кличка Висельник). Калдай знал чуть ли не всех торговцев Скайрима и отвечал за сбыт награбленного. Был он замкнутый, сварливый и довольно долго относился с прохладцей к Мордану, особенно к его магическим упражнениям. Как пояснила однажды Белка, во время войны маги, ниспослав огненный дождь, сожгли дотла родную деревню Калдая где-то под Бравилом, и в пожаре погибла вся его семья. После этого он и ушёл куда подальше, в конце концов, добредя до Скайрима. Узнав об этом, Мордан старался не попадаться Калдаю на глаза во время своих занятий магией.