Молодой князь машинально поправил жилет и обратился к Герану:
– Слуга, подай мне меч для тренировки.
Геран хотел выполнить приказ, но учитель остановил его.
– Здесь нет слуг, молодой господин, – спокойно произнес Февран. – Скоро вы поедете в имперскую академию боевых искусств, и там вам придется делать все самому. Поэтому стоит привыкать. Идите и сами возьмите оружие, или на поле боя вы тоже будете ждать помощи слуг, когда враг будет наносить удар?
Юстаф покраснел от досады и сдерживаемой ярости, но возразить не посмел.
Молодой человек подошел и взял меч, бросив злобный взгляд на сводного брата. Затем ученик встал в боевую стойку напротив учителя.
– Сегодня вы покажете мне, чему научились. Я буду применять различные типы атак, а вы должны их отражать. При этом я не запрещаю вам переходить в наступление самому. Попробуйте меня победить.
Мастер начал атаку. С этим учеником он сдерживал силу удара, но даже так Юстаф с трудом отразил выпад. Молодой князь действовал технично, но в его движениях не хватало свободы. Он не чувствовал своего противника, а рука была недостаточно тверда. Февран нанес еще один удар, и молодой князь выронил меч.
– Поднимите оружие и нападайте, – приказал учитель.
Юстаф разозлился и ринулся в атаку, мастер легко уклонился и сбил противника с ног.
– Вы убиты, ваше сиятельство. Попробуйте еще раз, но не теряйте самообладания. Относитесь к сражению как к танцу, старайтесь угадывать следующее движение противника, – спокойно произнес наставник.
Они занимались несколько часов. Юстафу удалось сосредоточиться на схватке, и он начал отбивать атаки учителя одну за другой.
– Очень хорошо, я думаю, что вы готовы к поступлению. Сегодня вы сражались еще лучше, вам нужно хорошо отдохнуть перед уроком истории.
Молодой князь с явным разочарованием опустил меч. Уроки боя ему нравились намного больше, чем изучение древних манускриптов. Уже без напоминаний Юстаф сам вернул оружие на стойку и поспешил уйти.
– Мне нужно проследить за приготовлением письменных принадлежностей молодого господина, – произнес Геран, собираясь уходить.
– Подожди, у меня есть для тебя совет. Если ты хочешь перестать быть заложником, нужно отдать им, что они хотят, и ты потеряешь ценность.
– Я не понимаю, учитель.
– Сегодня день твоего совершеннолетия. Послы из графства Лонфан уже прибыли… Помни, иногда, чтобы выиграть войну, нужно уступить в сражении.