Пытаясь разобраться, Лера и остальные осмотрели вещи, оставленные в лагере. Внутри одной из палаток они нашли дневник, оставленный кем-то из предыдущих путешественников. Страницы были покрыты заметками, полными тревожных записей, описывающих такие же аномалии: светящиеся фигуры на горизонте, таинственные звуки и странное ощущение, что они приближаются к границе чего-то необычного.
На последней странице дневника была запись: «Они ждут. Они наблюдают. И чем ближе мы подходим, тем сильнее эта тишина нас засасывает. Возможно, это не граница, а конец, за которым ничего нет».
На шестой день пути Лера и её команда добрались до зоны, где горизонты больше не казались обычной линией, разделяющей небо и землю. Здесь они наткнулись на разлом – глубокую, змеящуюся трещину в земле, которая тянулась вдаль, словно бесконечная тень. Стены разлома были покрыты незнакомыми им материалами: они сверкали металлическими отблесками, как будто содержали частицы редких металлов или минералов. На первый взгляд, это место выглядело как естественный геологический феномен, но никто из участников экспедиции не верил в такую простую разгадку.
Сначала все стояли на краю, осторожно заглядывая вниз. Глубина разлома была пугающей: тьма поглощала свет их фонарей, так что никто не мог увидеть, что находится на дне. Казалось, будто сам воздух над разломом был плотнее и тяжелее. Лера заметила, что шумы вокруг как будто поглощались этой тишиной – даже их голоса звучали приглушённо, как в подводной пустоте.
Алексей, наблюдательный и чувствительный к малейшим переменам в окружающем мире, первым почувствовал, что под ногами что-то едва уловимо вибрирует. Казалось, будто из глубин разлома исходил слабый, ритмичный пульс, словно бы разлом был живым существом, дышащим в тишине. Он указал на это Лере, и, прижав ладонь к земле, она почувствовала то же самое. «Это не просто трещина в земле», – тихо сказала она, стараясь не привлекать внимания остальных, которые уже стояли на грани паники.
После короткого обсуждения группа решила спуститься немного ниже, на выступ, расположенный на несколько метров ниже уровня земли. Алексей, Миша и ещё один член группы, Тимур, с трудом добрались до узкого выступа, удерживаясь за камни и выискивая точку опоры в скользких стенах разлома. Спуск был опасен, и каждый шаг заставлял их чувствовать себя уязвимыми. На этом уровне воздух был ещё тяжелее, и казалось, что звуки вообще не могут пробиться сквозь эту плотную тишину.