Гавейн, кажется, говорил ещё что-то. Сделав над собой громадное усилие, монах вернулся к действительности.
– …забыть, как ночной кошмар. Леди Алиса в остальном вполне разумная девушка, она должна прислушаться к дружескому совету. А с Кристианом я поговорю сам. Не стоит торопить события. Возможно, мальчик и одумается. Полагаю, на это поспешное решение его подвигли… Что с вами, Илай? Вы так побелели!
– Нет, нет, ничего. Не беспокойтесь, сэр. Всё хорошо.
Илай ссутулился и глубоко натянул капюшон.
– Продолжайте, лорд.
Но слышал он не бас лорда-полицейского, а невнятный шепоток приора Гедеона, что шелестел в выстуженной монастырской келье:
«…И явлено было мне Знамение – зловещая Звёздная странница, чьё пришествие отмечает начало Апокалипсиса…»
– Сэр Гавейн, я должен, просто обязан всё рассказать вам… И простите, что кое в чём я покривил душой.
* * *
Проснулась она от тихого позвякивания посуды. Не открывая глаз, принюхалась. Пахло горячим супом, приправленным кореньями, выпечкой и вином. Рот её мгновенно наполнился слюной, казалось, что она не ела уже целую вечность. «Сколько же я пробыла без сознания? Судя по пустоте в желудке, не меньше столетия. Как там сказал эстонский Кот, оказавшийся ни много ни мало как просто импульсом, который любит играть: «Не забудьте, что Ирреальность часто реальнее самой Реальности!» Голодные спазмы довольно реальны. Неужели я действительно в какой-то смешной компьютерной игре? Придётся, видно, в самом деле геройствовать. И начну я с элементарного принятия пищи, потому что «голодное брюхо ко всему глухо» и так далее… Ах, я забыла узнать у Кота, кто такие Герои на самом деле, это ведь мои конкуренты в борьбе за таинственный Грааль! Надо спросить Шарру. Уж он-то всё знает!»
Девушка подняла голову с подушки.
– Ага, очнулись! – довольные ямочки заиграли на щеках Агаты. – Пора бы уж, пора, чуть не сутки в беспамятстве пребывать изволили, леди Алиса, ясный день на дворе!
– День? – Алиса оглянулась на разноцветное окно, сверкающее солнцем. – И в самом деле.
Она быстро села и спустила ноги с кровати.
– Где моё платье?
– Нет-нет, не вставайте, госпожа моя! – горничная, выставив вперёд руки, насильно уложила её в постель. – Отец Кефа запретил вам, да будет благословенно его искусство.
Хозяйку она сразу определила для себя как слаборазвитого, но любимого ребёнка. Полную неприспособленность к жизни Алиса доказывала на каждом шагу: забывала обязательно покрывать голову, наступала на подол, закатывала рукава, когда они мешали, и порывалась складывать вещи. А когда однажды госпожа спросила, где можно выстирать платье, горничная пришла в ужас. Стирать тяжёлые верхние платья из бархата и шерсти! Разве благородная леди не знает, что их только чистят щёткой от пыли и грязных брызг? Жирные же пятна и следы от пролитого вина вывести никак невозможно – кому и понимать это, как не горничной её светлости герцогини? Здесь требуется шить новый туалет, вот почему наряды стоят так дорого.