Илай мысленно улыбнулся. Вот она, непоследовательность человеческой натуры! Лорд-полицейский, только что заклинавший его выбросить из головы все тайны, сам постоянно возвращался к этой интригующей теме.
– Я не знаю, сэр Блэйд.
– А взять небылицы, которые она плела своей горничной! Агата, приставленная мною, каждый вечер исправно докладывает обо всех разговорах и поступках леди. Служанка, конечно, глупа, как пробка, но самая её глупость отводит от неё подозрения: с более ловкой особой леди Алиса, эта загадочная девушка, будто бы явившаяся к нам со звёзд, возможно, не была бы так откровенна. И потом…
– Что? – вскинулся Илай. – ЧТО ВЫ СКАЗАЛИ?!
– Насчёт чего?
Монах судорожно сглотнул.
– Я не понял, Илай, о чём вы.
– Про звёзды… – севшим голосом прошептал он.
– Как вы понимаете, меня крайне интересует вся эта история. Если имеется некая безвестная страна, откуда может исходить угроза, я обязан знать о ней всё: местоположение, численность и состав населения, вооружение. Одним из заданий Агаты было выведать, что можно. Разумеется, я ни на минуту не верил, что услышу хоть слово, хоть букву правды, но вопрос был задан, и ответ, соответственно, получен – дескать, явилась к вам со звёзд. Якобы на каких-то летучих кораблях (дура не поняла каких) Алиса странствует среди звёзд по каким-то дорогам (по ним даже составлены карты) и, наверное, даже где-то там живёт…
– Где живёт? – тупо переспросил Илай.
– Да там, на звёздах. Сначала я тоже подумал, что это шутка типа «упала с луны», но теперь мне кажется, что её страна расположена высоко в небесах, подобно летучим городам Эдемиона, но только она невидима, недоступна нашим органам чувств…
Руководствуясь врождённым инстинктом ищейки, лорд-полицейский исподволь, медленно, ощупью продвигался в нужном направлении. Опираясь на факты и «достойные доверия» свидетельские показания, отбросив неправдоподобное и невероятное, он, наверное, способен был докопаться до истины.
Но Илаю уже было всё равно. Он не слушал дальше. Непослушными пальцами рванул завязки рясы и закрыл глаза, но это не помогло. Дыхание было по-прежнему стеснённым, а перед его внутренним взором всё равно клубилась тьма, прорезанная огненными вспышками. В ушах стоял страшный рёв, грохот сталкивающихся скал и вопли людей, полные невыразимой муки. Драконы. Драконы Апокалипсиса.