Честное слово, вегетарианец умер бы здесь с голоду.
– Отче Кефа наказал непременно пить вино! – непререкаемым тоном произнесла Агата и придвинула массивный кубок. – Пейте.
– Весь?!
«Точно сопьюсь».
– Вот-вот, – Агата материнским движением оправила на ней одеяло. – Будете слушаться – станете большой и сильной, как графиня Юдифь.
«Как странно! – думала Алиса, цедя потихоньку красное вино. – В романах горничные, чаще всего, Агаты. Как и дворецкие – Перкинсы… Правда, была ещё такая Агата Кристи (в девичестве с плебейской фамилией Миллер), «королева детективов» – скромная дама из среднего класса, едва умевшая читать и знавшая немного арифметику, что не мешало ей сочинять запутанные истории. Сама про себя говорила: «У меня нет никакого образования». Становится понятно, что это ни на что не влияет, потому что Кристи занималась самообразованием. Как я. Правда, в своих романах помимо мастерски разбросанных намёков, улик, психологических портретов подозреваемых она злоупотребляла близнецами, двойняшками, переодеваниями и гримом, что по законам жанра не «комильфо», дурной тон».
В дверь отчётливо постучали.
– Ну вот, началось… – прошипела Агата. – Я же говорила.
Она, как свирепый Цербер, заняла пост у спинки кровати и вознамерилась не покидать его ни при каких условиях.
Конечно, это был Кристиан.
Выглядел он неважно – измождённым, словно после тяжёлой болезни. «Краше в гроб кладут», – решила Алиса. Она смотрела на него из недр кровати, полностью закутанная в покрывала и одеяла, как будто на дворе свирепствовала зима. В этом ворохе виднелась только её голова в ночном чепчике.
– Леди Алиса, позвольте пожелать вам доброго дня и узнать о вашем самочувствии.
Он мялся в дверях с робкой, дрожащей улыбкой на бледных губах.
– Благодарю, я чувствую себя превосходно, – отвечала она.
Граф поклонился, прижав руку к сердцу.
– Очень рад. Разрешите преподнести вам безделицу, о которой мы говорили.
С этими словами он дал знак, и оруженосец, встав на колени, водрузил на стол большой плоский свёрток.
– Надеюсь, это доставит вам удовольствие. Желаю скорейшего выздоровления.
Вид у него был такой, словно это ЕМУ следовало желать скорейшего выздоровления, однако он грациозно откланялся…
– Что там, Агата, а? Разверните, разверните поскорее!
Подарки! Настроение её вмиг сделалось праздничным, почти новогодним. И пусть кинет в меня камень тот, кто не любит получать подарки.