– Почему вы интересуетесь этим? – сухо спросил Илай.
– Да уж не из пустого любопытства. Или вы считаете, что я тут шутки шучу?
– Сэр Гавейн, если вы помните, я – дипломированный медикус, – тихо произнёс монах. – Я давал клятву Гиппократа.
– Так что же?
– В интересах пациента я должен молчать.
– А интересы ГОСУДАРСТВА требуют, чтобы вы ответили мне!
– Какое касательство имеет эта бедная девушка к интересам короны?
– Значит, имеет!
– Сэр, у меня нет права открывать вам тайны больного.
– Илай, я знаю, что ваше ослиное упрямство равно только вашей кристальной честности. Но поверьте: если я спрашиваю, то мне необходимо знать.
– Зачем?
– Ох, Илай, с вами и святой потеряет терпение! Ну, хорошо, я скажу вам. Кристиан имеет серьёзные намерения в отношении этой «бедной девушки», недавно это стало понятно мне – да и вам, наверное. Молодой граф горяч, он способен даже обвенчаться тайно. Но я не могу допустить свадьбы наследника герцогства с… с полоумной; в этом случае брачные обеты могут быть оспорены в суде. Я как чиновник, ведающий государственной безопасностью, обязан предвидеть все последствия, если эта парочка действительно сочетается. Вам живописать всю картину? Извольте. Представьте, что будет, если в браке родится ребёнок. Как вам известно, такое иногда случается, – ядовито прибавил он. – Кристиан может умереть – раньше ли, позже ли… раньше или позже, но он умрёт. И что тогда?
– Что тогда?
– Зашевелятся всякие побочные ветви, разные троюродные кузены, дальнородственные племянники и тому подобное. Права ребёнка или других детей графа Эдгильбера вызовут вопросы, ведь если брак недействителен (а он недействителен с сумасшедшей), то и дети тогда – незаконнорождённые. Вообразите, что воспоследует.
– Гражданская война и смена династии.
– Ну? Теперь вы удовлетворены?
– Да.
В какое же сложное положение он попал! С одной стороны, он сам внушил Алисе мысль прикинуться на испытании помешанной, в тот момент он не видел иного выхода. Иначе Инквизиция вцепилась бы в неё всеми крючьями, ведь девушка – представительница чужого мира. С её появлением в Урании заколебались основы христианского вероучения – разве в Библии сказано, что Творец создал НЕСКОЛЬКО миров?! Страшно представить, что сделается с простым народом, если хоть слово об этом проникнет в массы. Все станут мечтать о чужих вселенных, а не о райском блаженстве; бедняки, неудачники и просто любители авантюр кинутся искать выходы отсюда. Церковь будет раздавлена, авторитет её подорван – что станет тогда (страшно сказать!) с уплатой десятины? А Капитул?! Разве останется он тогда единственным маяком, указующим путь в этом тёмном море безверия?..