– Какая же ты красивая, дочка! Надеюсь, что ты будешь у меня самой счастливой, моя дорогая.
– Конечно, мам, – я выдавила из себя улыбку, кружась перед зеркалом в пышном свадебном платье на потеху матери. Я не подавала виду, что чертовски нервничаю перед встречей с будущим мужем. Я не видела Авеля много лет и смутно помню озорного мальчишку из детских воспоминаний. Трудно было представить, каким он вырос, но я была действительно рада стать именно его женой.
Мне, наверное, единственной из всех моих подруг посчастливилось выйти замуж за человека, который был старше меня всего на семь лет, и которого я знала до свадьбы, хоть и очень недолго. Я пыталась видеть в этом лишь плюсы, ведь Молли, моей однокласснице, повезло гораздо меньше. Из всех кандидатов в мужья её отец выбрал для неё мужчину старше на тридцать два года, с обвисшим пузом, седыми редкими волосками на голове и неимоверно воняющий потом.
Было не так сложно понять, почему её семья сделала выбор в его пользу, причина как всегда была слишком банальна – деньги. Семья Молли давно болталась на грани бедности, и союз с Пауло, обещал им безбедное существование до конца жизни.
В нашем обществе девочек быстро выдавали замуж после совершеннолетия, а некоторые браки по договорённости были заключены, ещё когда девочка только достигла полового созревания. Если она была образована и в чём-то уникальна, то родители пытались «продать» её подороже, чтобы хоть как-то отбить траты на обучение, кружки, частных преподавателей и дополнительные уроки. Именно по этой причине отец и не стал заключать брак по договорённости, боясь, что к моему совершеннолетию семья жениха может обанкротиться, а договор он нарушить уже не сможет.