Оглянувшись на звук, он увидел, присевшее на стебле, насекомое. Это был наездник. Мальчик знал такое существо по литературе.
– Вообще-то, я человек, – отвечал он, – но почему-то вдруг сделался маленьким. А иду, чтоб выбраться из этого леса, да понять на людях, что же произошло.
– Ну, садись на меня, малость подвезу. С людьми мы – наездники в ладу, мы уничтожаем вредных для природы гусениц. Вот и сейчас я гусеницу ищу. Хочется мне усесться на неё верхом, да отложить в неё яйца.
Наездница быстро доставила мальчика до свободного от больших зарослей лужка и радостно воскликнула: – А вот и гусеница на последней сосне! Ну, слезай, счастливо тебе, а у меня тут особые дела!
Поляна встретила мальчика залитой свежим шумом: стрекотанием кузнечиков, весёлым пением птиц. Ярко светило солнце. Было тепло и сухо. По сравнению с неприятной волглостью леса и нудным комариным звоном здесь ощущался настоящий рай. Мальчик стоял, заворожено оглядывая окружающую природу.
«Ты здесь не больно-то рот разевай, – вдруг услышал он строгий, но не злой голос из травы, – птицы хоть и красиво поют, но сцапают и проглотят живо. Новичок ты видно здесь. Спрячься в траву да расскажи: кем будешь?»
Оглядевшись вокруг, он увидел сидевшую на стебле под листом, вопросительно глядевшую на него, божью коровку. Мальчик объяснил ей суть своего странного происшествия.
– Довольно опасно здесь, всякие птицы, крупные насекомые запросто могут съесть. Крупные птицы, – коршуны да ястреба не так страшны, – они за другой живностью – мышами больше охотятся, а вот от тех, что помельче добра не жди. Ну, тебя хоть и маленького, но в человеческом обличье, может, не тронут, а всё же осторожность, наверное, не помешает. Так что совет: в оба смотри!
– Я, вот, здесь не очень уютно себя чувствую, – после паузы продолжала она, – моя любимая пища – тли, под охраной множества муравьёв, которые любят тлиное сладкое молочко. Потому они со мной, мягко говоря, не дружат. Хочу новое место себе поискать, поближе к человеческим садам. Люди, говорят, нас – божьих коровок уважают за борьбу с вредоносной им тлёй.
– А где эти сады?! – воодушевлённо воскликнул мальчик.
– В северной стороне за рекой, довольно далеко отсюда.
Кстати, подамся – ко я туда, нечего время терять. И собеседница, расправив крылья, вспорхнула и улетела.