Тем временем автобус достиг его остановки. Выйдя на улицу, Марк поправил воротник своего плаща и двинулся дальше. Через двести метров он подошел к двери и прислонился к сканеру сетчатки глаза.
– Добрый вечер, Марк Браун! Добро пожаловать домой! – сказал автоматизированный голос консьержа.
– Спасибо, Гарольд, – как обычно ответил Марк, хотя даже и не знал, зовут ли этого робота Гарольдом.
Поднявшись по ступенькам на четвертый этаж, он зашел в свою квартиру. Небольшая, но крайне уютная квартира была освящена немного тусклым, но теплым желтым светом. Марк включил телевизор и, не раздеваясь, плюхнулся на диван.
– Террористы из организации «За чистоту нации» провели атаку на склад имплантов в западном округе, – раздался голос диктора. – По информации полицейского бюро, в данный момент все террористы ликвидированы, пострадавших нет…
«Как же они задолбали со своими террористами… каждый день!» – мысленно возмутился Марк и выключил телевизор. Подойдя к холодильнику и взяв бутылочку пива, он все-таки решил снять плащ. В этот момент открылась входная дверь.
– Милый, я дома! – раздался нежный женский голос.
– Я на кухне! Меня приняли! – ответил Марк.
– Это же просто здорово!! О! Я гляжу, ты уже отмечаешь без меня, – рассмеялась девушка.
Девушку звали Элис. На вид ей было около двадцати пяти, стройная высокая блондинка словно сошла с рекламы шампуня. Элис была лаборантом в фирме, которая производила пищевые добавки. На самом деле в ее обязанности входила уборка пробирок и функции «подай-принеси». Не работа мечты, конечно, но на жизнь хватало, да и лучше в это время было не найти.
– А что там у нас по телевизору? – поинтересовалась Элис.
– Ничего. Сплошные террористы, – буркнул Марк. – Давай лучше просто посидим.
Этот вечер они провели вдвоем. Марк рассказал ей о своей новой работе, об офисе, показал униформу, Элис в свою очередь поделилась своим опытом мойки склянок. Правда, Марк прервал ее в самом начале рассказа, так как эта история была одинаковой каждый день. Они вместе посмеялись над этим и легли спать…
Утро на первом уровне было одинаковым день за днем. Солнце практически не пробивалось сквозь смог, под окнами, как обычно, кто-то орал, выли полицейские сирены и стоял смрад, никогда не исчезающий уличный смрад. Марк налил себе кофе и уставился в окно. Просто так, ни о чем не думая, он смотрел вдаль. Элис еще спала, так что он решил сделать ей завтрак и отправился на новую работу. Придя в офис компании, он позвонил в дверь: