Мировое дерево все время подстерегали разные опасности, на него пытались повлиять разные темные силы. Его уходящие в подземный мир корни подтачивал злой дракон Нидхёгг, а к нему в этом злодействе присоединялись и другие отвратительные создания. Листья с ветвей мирового ясеня подъедали четыре оленя и коза Хайдрун. На макушке этого дерева сидел огромный орел. А между ними постоянно бегала шустрая белка, она носилась от этого орла к сидящему в корнях дракону и обратно, чтобы нашептать одному то, что говорит другой, и посеять раздор.
«Рататоск белка
резво снует
по ясеню Иггдрасиль;
все речи орла
спешит отнести она
Нидхёггу вниз».
Так это описано в Эдде.
Задумаемся, а так уж ли сложно понять эту легенду?
Она говорит о том, что все живое берет свое начало от единого корня и из одного источника, и что все вещи, как бы они ни казались отличающимися друг от друга, все равно взаимосвязаны. Эта история учит нас и тому, что все проходит, у всего есть начало и конец, и что человек по сравнению с бесконечным величием Вселенной – это всего лишь маленький и слабый побег, маленькая веточка на всемирном древе. Вот она выросла на огромном стволе, а вот ее снова нет, и она незаметна, как маленький листочек среди бесконечной шапки буйной листвы. Опасности, грозящие мировому ясеню со всех сторон, олицетворяют бесчисленные силы, которые вгрызаются в его кору, пытаясь уничтожить жизнь. Белка Рататоск напоминает нам о желании многих людей использовать ненависть, тайные разговоры и козни. Такие люди всеми правдами и неправдами пытаются нарушить мир, когда где-то встречают его.
Древние германцы считали, что их боги, как и все живые существа, живут под ветвями мирового ясеня. Мировой ясень влияет на жизнь. Глубоко между его корнями насходится Хельхейм (подземный мир, ад), где остаются души умерших. Над ним в Шварцальбенхейме (то есть «мире черных альвов») живут гномы или черные альвы, а с ними и другие родственные им существа. В землях, расположенных в приствольном круге мирового древа (в Йотунхейме и Нифльхейме), живут великаны, а еще выше – в Мидгарде – на возвышенности, находится мир людей. К югу от него расположен Муспельхейм, где правит великан Сурт. Его всегда описывают как владельца огненного меча. А к западу лежит Ваненхейм, в котором жили ваны, некогда побежденные богами. На небесах находится Лихтальбенхейм, место жизни белых альвов или эльфов, и уже над ними расположено место жизни богов – Асгард (Асенхейм, Асенбург).