Когда Варя уходит, взяв с меня обещание в случае необходимости звонить ей в любое время дня и ночи, я заставляю себя пойти в душ. Больше не плачу. Подруга права, все могло быть гораздо хуже, а так я хотя бы буду знать, что мама в безопасности, а отец, какие бы чувства он ни вызывал во мне прямо сейчас, не остался на улице.
Смыв с себя апатию под струями теплой воды, через двадцать минут выхожу из ванной другим человеком. «Все будет хорошо», – повторяю про себя. Мама всегда так говорила, а у меня нет причин ей не верить.
Пока я переодеваюсь в свежее белье, оживает мой мобильный. Бросаю взгляд на экран, на котором светится незнакомый номер, и застываю. Мне часто звонят с неизвестных номеров, но сейчас я почему-то чувствую, что человека на другом конце провода я знаю. Поборов желание оставить звонок неотвеченным, принимаю вызов.
– Алло.
– Здравствуй, Владлена, – звучит в трубке мягкий голос с бархатными модуляциями.
Можно сказать какую-нибудь глупость вроде «Кто говорит?», но в данном контексте она кажется мне неуместной. Я знаю, что это он, а флиртовать с ним я не вижу никакого смысла.
– Что ты хочешь? – спрашиваю враждебно.
– Поужинать с тобой сегодня.
– У меня планы. – На самом деле нет, но какое это имеет значение?
– Может быть, сможешь найти в своем плотном расписании час для меня? – не без иронии спрашивает Андреев.
– Зачем?
– Не считаешь, что нам стоит поговорить, прежде чем я надену на твой палец кольцо?
– Может быть, стоило сделать это еще раньше? До того как соглашаться надевать мне на палец кольцо?
– Может быть, – говорит он задумчиво. – Я заеду за тобой в семь.
– Нет. Скажи адрес – я приеду, – возражаю я в попытке отстоять хотя бы видимость независимости.
Я почти уверена, что он не согласится. В последнюю встречу мне показалось, что он не приемлет компромиссов и намерен подавить меня во всех смыслах, но, к моему удивлению, Максим называет адрес популярного ресторана в центре.
В трубке давно звучат короткие гудки, а я все еще прижимаю мобильный к уху. Зачем я согласилась? Эти дни до смехотворной регистрации в ЗАГСе я могла провести иначе. Не с ним.
До самого вечера я не могу найти себе места. Один раз даже беру телефон, чтобы отменить встречу, но так и не решаюсь набрать номер Андреева.