Я вздохнула с облегчением. Наверное, всё это просто игра моего разума. Кошмар, вызванный ночными сообщениями от Насти. Это казалось таким реальным, что я не могла сразу отделить сон от бодрствования. Но одно чувство не уходило – что-то зловещее осталось со мной с прошлой ночи, какое-то присутствие, которое нельзя объяснить словами.
Телефон снова завибрировал. На экране, как и прошлой ночью, отобразилось новое сообщение от Насти.
“Ты получила коробку?”
Мои пальцы сами собой разжались, и телефон упал на кровать. В горле пересохло, и сердце забилось как сумасшедшее. Я не могла отвести глаз от этого короткого сообщения. Оно не могло быть реальным. Ведь коробки не существует. Я только что проверила. Её не было в комнате.
Собравшись с духом, я взяла телефон и, не открывая чат, решила позвонить Насте. Линия зашумела, и несколько секунд на том конце было слышно лишь статическое шипение, прежде чем я услышала её голос.
– Привет, – голос Насти был тихим, отдалённым, словно она говорила из другого мира. – Ты открыла коробку?
Я молчала, не зная, что ответить. Открыла ли я её? Было ли это на самом деле?
– Да… – мой голос прозвучал слишком хрипло, почти чуждо. – Но… это был просто сон, да?
Настя засмеялась – коротко, резко, будто моя реплика была нелепой шуткой.
– Сон? Ты ещё ничего не понимаешь. Коробка – это только начало. Скажи, ты почувствовала что-то? Какую-то связь?
Я судорожно сглотнула. Почувствовала ли я? Да, эта мерзкая, липкая субстанция, мелодия в голове, огонь… Чёрт, я не могла отделаться от этого ощущения.
– Настя, это ненормально. Коробка… она исчезла. Но что ты мне прислала? – я начала задыхаться от беспокойства. – Что это всё значит?
Тишина с её стороны длилась вечность. Я уже собралась прервать звонок, когда её голос прорезал тишину, на этот раз ещё тише и зловещее.
– Ты больше не сможешь вернуться назад. Ты открыла первую коробку. И теперь они придут за тобой.
– Они? – мой голос дрожал.
Но Настя уже отключилась.
Я уставилась на телефон, не зная, что делать. Всё это превращалось в какой-то кошмар, только я уже не могла понять, где заканчивается реальность и начинается сон. Но одно я знала точно – коробка исчезла. И это пугало меня больше всего.
Я резко вскочила с кровати, пытаясь выбросить из головы недавний разговор. Возможно, я просто разыгралась. Всё это было нелепостью, игрой ума. Но ощущение липкости на моей руке… Оно не исчезло. Я провела пальцами по ладони, вспоминая тот момент, когда моя рука оказалась внутри коробки. Странная субстанция, музыка, чувство ужаса, которое охватило меня… Всё это вернулось, как вспышка. Я посмотрела на свою руку – никаких следов. Но когда я закрыла глаза, воспоминание было таким ярким, что я снова почувствовала, как эта липкая субстанция обволакивает мою кожу.