– Мне идти всего двадцать минут, – добавила я, чтобы… не знаю. Наверное, доказать, что я не дурочка, гуляющая по городу в метель.
Возможно, стоило поехать на метро.
– Бушует вьюга, и все тротуары покрыты льдом. – Кристиан положил руку на руль – незаконно привлекательный жест. – Я подвезу тебя.
Он тоже жил в «Мираже», так что все логично. Его квартира находилась над моей.
Тем не менее я покачала головой.
Когда представляла, что проведу с Кристианом в замкнутом пространстве хотя бы несколько минут, меня охватывала странная паника.
– Я в порядке. Уверена, у тебя есть дела поважнее, чем возить меня, а ходьба помогает собраться с мыслями. – Слова полились рекой. Я редко болтала, но если это случалось, меня мог остановить только ядерный взрыв. – Это отличная разминка, и мне все равно нужно испытать новые зимние ботинки. Я надела их первый раз за сезон.
– Хватит болтать.
– Спасибо за предложение, но я вынуждена отказаться.
Я закончила почти бессвязную речь, тяжело дыша.
Я почти научилась говорить «нет», но все равно слишком много оправдывалась.
– Ладно? – добавила я, когда Кристиан промолчал.
Именно в этот момент мимо пронесся порыв ледяного ветра. Он сорвал с моей головы капюшон и добрался до костей, спровоцировав непроизвольную дрожь.
В студии я обливалась потом, но теперь мне стало так холодно, что даже воспоминания о тепле окрасились синевой.
– Да, – наконец ответил Кристиан, но его тон и выражение лица оставались непроницаемы.
– Хорошо. – Слово прорвалось сквозь стучащие зубы. – Тогда ты…
Меня прервал мягкий щелчок открывающейся двери.
– Садись в машину, Стелла.
И я села.
Я объяснила свой поступок тем, что за пять минут температура на улице волшебным образом упала на двадцать градусов, хотя я понимала: это ложь.
Дело в звучании моего имени, произнесенного с такой спокойной уверенностью, что тело подчинилось прежде, чем я успела возразить.
Мы едва знакомы, но он обладал надо мной удивительной властью.
Кристиан отъехал от тротуара и повернул ручку на приборной панели. Через секунду из вентиляционных отверстий вырвался жар, согревая мою холодную кожу.
В машине пахло дорогой кожей и специями, и было пугающе чисто. Ни фантиков, ни полупустых стаканчиков, ни пылинки.
Я глубже вжалась в кресло и глянула на мужчину рядом со мной.
– Ты всегда добиваешься своего, верно? – невзначай уточнила я, пытаясь рассеять необъяснимое напряжение.