Вдруг резкий порыв холодного ветра вырвал листочек у неё из рук и понёс меж стволами, над деревьями. Девочка побежала за листочком − и едва расслышала за шумом ветра: − Иди за мной!..
Долго шла она лесом. Становилось всё холоднее и пасмурнее, меж стволов деревьев запорхали снежинки. Когда лес кончился, и девочка вышла в поле − снег шёл уже сплошной завесой, всё кругом было бело и неразличимо. Свет листочка потерялся в этой снежной замяти − и Аня не знала куда идти. Это снежное поле показалось ей каким-то странным, и стало тревожно. Она остановилась и взмолилась: «Боже, укажи мне путь!»
Прошло несколько минут. И вдруг в снежной мгле Аня увидела солдата в бушлате, ковыляющего на костылях. Он был очень молод. Остановившись перед девочкой, солдат попросил: − Дай мне, сестрица, хоть какую копеечку. − Она протянула ему монетку, случайно оказавшуюся у неё в кармане.
− Спасибо, тебе сестрица, − поблагодарил он.
− Не видел ли ты светящегося листика? − спросила его девочка. Солдат ответил, что видел, как мимо него промелькнуло что-то светящееся − и показал костылём направление. Аня пошла дальше и подумала: «Как он похож на моего брата, который сейчас в армии! А вдруг это он, а я не узнала его…»
Она шла, а снег всё валил, и уже через некоторое время девочка снова совершенно не знала, куда идти дальше. Аня начала молиться. Пройдя несколько шагов, она наткнулась на какую-то высокую кочку. Неожиданно кочка охнула: − Доченька осторожней! − Девочка испугалась: перед ней сидел на коленях, весь облепленный снегом, с обнажённой головой пожилой нищий. Он сказал, что много дней уже ничего не ел. И Аня, не раздумывая, отдала ему свой завтрак. Увидев, что он совсем заледенел, она сняла с себя вязанную шапочку и надела на его седую голову. И опять почудилось ей, что это её дедушка, год назад ушедший на заработки и пропавший − и горячие её слезинки капнули ему на лицо. Он вздрогнул и неожиданно поклонился ей лбом в снег: − Спасибо, доченька! Дай Бог тебе здоровья и найти то, что ты ищешь. Знаю − ты идёшь за светом золотым, светом Христовым. Он нужен всем, нужен всей России. Я бы тоже пошёл с тобой, да вот немощен. А ты иди, иди туда. Там будет большая вода и будет мостик, мостик не простой. Пойдёшь по нему − он и приведёт тебя куда следует. Иди с Богом! − Аня поблагодарила беднягу сирого, поблагодарила Бога и пошла дальше.