Нисса презрительно оглядела меня и фыркнула. Ясно, что ухажера своей хозяйки она не одобрила. Если бы она была матерью Эллеи, возможно бы еще процедила сквозь зубы: "Не перспективный!". Хорошо, что кошки не говорят.
– Чай? – спросила моя подруга, направляясь, по-видимому, на кухню.
Я кивнул:
– Это-то я и собирался тебе предложить. Позволь, заварю его я.
– Глупости, – отмахнулась Эллея, – я вполне в состоянии заварить нам чай. Просто время не подходящее.
Последнюю фразу она буркнула себе под нос, а я сделал вид, что не расслышал. Я пока не был уверен, что с ней все в порядке. Она вовсе так не выглядела. Поэтому, стоило разобраться, что к чему.
– Я помогу тебе, – вызвался я, следуя за ней, – это тебе сейчас нужна забота.
– Не стоит, – решительно замотала Эллея головой, – сейчас буду.
– Окей, – отозвался я, пожав плечами и возвращаясь в маленькую гостиную.
За окном уже было совсем темно, поэтому комната освещалась лишь камином, да и тот, казалось, еле горел. Я попытался нашарить у стены выключатель, но Нисса зашипела, и я передумал. Вдруг она начнет гоняться по всей комнате, если я резко зажгу свет. Может, это не понравится и ее хозяйке. Поэтому я решил оставить все как есть. К тому же, так обстановка казалась более романтичной.
Пока Эллея колдовала на кухне, откуда начал доноситься приятный запах корицы, я устроился в теплом кресле напротив камина, вспоминая, что, впервые увидев ее, так и подумал: от этой девушки пахнет камином и корицей. Я улыбнулся, глядя в пламя. Но в этот миг из очага стали доноситься шипящие, а затем стонущие звуки, будто ветер прорвался в дом. Звуки становились громче и все неприятнее.
Эллея вбежала в комнату с таким видом, словно началось землетрясение. Испуганно взглянув в камин, она выронила из рук чашку с чаем. Чашка разбилась вдребезги. Я вскочил на ноги.
– Ты не поранилась? – уже подбежал к ней я.
Но ни кружка, ни руки ее не интересовали. Эллея почему-то с опаской поглядывала через мое плечо на камин.
– Смотри мне в глаза! – приказала она, совсем забыв про разлетевшуюся на мелкие мокрые осколки у ее ног чашку.
Я повиновался этому неожиданному приказу, так и не понимая, что происходит. Краем глаза я видел, как языки пламени становятся все выше и словно норовят дотянуться до Эллеи. Я собирался предупредить девушку, но мои губы и веки словно налились свинцом. Я попытался вытянуть руки, чтобы хотя бы ухватиться за нее и оттянуть от огня, но не смог пошевелить даже пальцем.