Первые минуты после пробуждения из комы были словно в тумане. Алексей с трудом открыл глаза, чувствуя, как солнечный свет скользит по его лицу, разбиваясь на десятки мерцающих бликов. Всё вокруг казалось неестественно тихим, будто всё вокруг затаило дыхание ожидая его пробуждения.
В палату вошли медсёстры и врач с уставшими глазами. Смотря на Алексея, они обменивались короткими взглядами, и хотя всё выглядело обычно, что-то в их поведении казалось странным – слишком смазанным и нечётким, немного скованным. Алексей чувствовал, будто не мог сфокусироваться на их лицах; они были как смазанные картинки, едва различимые.
Когда врач и медсёстры ушли, он стал оглядываться, осматривая палату. Сначала всё казалось вполне обычным: белые стены, блеклая занавеска на окне, стандартные приборы, мирно отсчитывающие его сердцебиение. Но потом он заметил маленькие детали, которые не укладывались в знакомые рамки. На подоконнике лежала старая газета с датой… будто из прошлого, словно он пропустил несколько месяцев или лет. Статья на первой полосе рассказывала о событии, которое он помнил совершенно иначе. Пытаясь прочитать, он ощущал странную путаницу в мыслях, как будто текст менялся прямо на глазах, ускользая от понимания.
Часы над дверью показывали странное время – не привычное, где указаны час и минуту, а с какими-то случайными, незакреплёнными цифрами, меняющимися хаотично, как если бы время просто текло само по себе, не следуя законам. "Видимо эти часы сломаны" – сказал он себе, но тревога уже начала пробираться внутрь.
Позже, когда пришла медсестра, он решил задать простой вопрос:
– Как долго я был без сознания?
Медсестра улыбнулась, но её улыбка была какой-то странной – словно едва касалась губ, а глаза оставались холодными и безжизненными.
– Несколько недель, доктор Вердин. Вам нужно было время, чтобы восстановиться, – ответила она, отводя взгляд.
Его насторожил её голос: в нем была неуверенность, как будто она сама не до конца верила в свои слова. Алексей ещё раз оглянулся вокруг, отмечая, что ещё кажется не таким, как должно быть. На тумбочке у кровати лежал стакан с водой. Он взял его, чувствуя, как его пальцы зарываются в гладкий стеклянный бокал. Но, глотнув воды, он почувствовал странный привкус – едва уловимый, немного металлический, как будто вода долго стояла в железной посуде и часть железа перешла в воду, но вода на вид была кристально чистой и прозрачной.