Работа – это очень важно. Без трудолюбия, дисциплины, усердия ты не добьешься ни-че-го. Но не это самое важное. Главное – это твое желание. Я с детства обожал играть. Я не мыслил себя без хоккея. И даже когда в 11 лет директор школы «Нефтехимика» меня выгнал, я знал, что вернусь. Мы тогда с ребятами нахулиганили в раздевалке. Нас было пятеро, но все скинули на меня. Когда я пришел домой, папа меня очень сильно ругал, сказал, что моя хоккейная карьера закончилась. Но даже после этого я не сдался и самостоятельно продолжил тренироваться. Через две недели папе позвонили из школы и попросили меня вернуться. Отец сказал, что не пойдет, потому что ему стыдно за меня. Мне пришлось еще несколько недель его уговаривать. В итоге мы вернулись. Я вернулся. И больше меня никогда не выгоняли.
Родители меня редко хвалили. Потому что знали: если меня похвалить, то я потом два матча играть не буду. После игр отец мог здорово «напихать», когда видел, что у меня что-то не получалось или я выходил без желания. Но это было не самое жесткое воспитание в моей жизни.
Как я уже сказал, в 18 лет мне удалось дебютировать в НХЛ. Я сыграл три матча за «Монреаль», который выбрал меня в первом раунде драфта под 9-м номером. Мечта, к которой я шел всю жизнь, исполнилась. Я был на седьмом небе от счастья. До сих пор мурашки по коже, когда я вспоминаю первую игру в НХЛ: как не спал целую ночь и как после каждой смены тренер на лавке говорил: «Молодчик, все в порядке! Красава!» Это было незабываемо. Но после трех матчей меня отправили обратно в молодежную лигу, чтобы не активировать мой контракт. Я был готов играть в НХЛ (мне так казалось), но мне просто не было места в основе. Для меня, молодого, с юношеским максимализмом, это был сильнейший удар.
Когда приехал в молодежную команду, вел себя как звезда. Тренер много меня ругал, сажал на лавку. Мое поведение было ужасным: неуважительно разговаривал с судьями, наезжал на партнеров. У меня была эта дурацкая звездная болезнь. Благодарен тренеру, что он ее быстро прибил. Хотя в тот момент мы с ним жутко конфликтовали. Помню, звонил папе и кричал в трубку: «Все, я уезжаю. Я не буду работать с этим мудаком». Хорошо, что я быстро понял, что был не прав.
Уметь признаться себе, что ты был не прав – еще один навык, который очень помог мне в жизни. Летом 2023 года меня было слишком много в медиапространстве: я соглашался на все интервью, хотел везде побывать. Но потом понял, что переступал через себя, каждый раз говоря «да» очередной съемке. Я распылялся на ненужные вещи и отвлекался от главного: от семьи и хоккея. Это было неправильно.