– Говорил тебе, не надо связываться с мурратами, – заметил один из убегавших.
– Обошлось, – беспечно отмахнулся Лим, вместе они повернули головы в сторону двери, ожидая погони.
– Вроде, не бежит за нами, чтобы оторвать части тела, – хитиноид достал из кармана все ту же шкатулку.
– Не будем рисковать, пойдем отсюда.
Они еще раз обернулись, одновременно делая шаг вперед, в этот момент канат под ними натянулся. Запнувшись, первый, падая и махая лапами, увлек за собой второго.
– Что за? – каждый из них мрачно выругался.
Хитиноиды моментально проследили по длине каната и уперлись взглядами в робота, который тянул один из концов веревки на себя.
– Сейчас я ему задам! – вскричал Лим.
Отряхиваясь, они поднялись.
– Не надо, оставь в покое! – убежденно прокряхтел друг, – что взять от механизма?
ПА-3 отпустил веревку. И то ли искра тока, промелькнувшая между манипуляторами щупа, то ли скрип наружной двери, а может, и что-то третье, заставили хитиноидов мгновенно позабыть обо всем. Они развернулись и кинулись прочь, к своему кораблю, припаркованному в паре кварталов ниже.
Робот выключил электрический импульс и подлетел к зоне падения. Там, в песке, его привлек отблеск серебра среди пыли. Протянув щуп, он поднял небольшую, металлическую коробочку. Открыв отсек для хранения мелочей, ПА-3 спрятал ее внутрь. Крышка плавно опустилась на место. Вокруг по-прежнему было ни души, и робот, бросив играть с мотором автомобиля, полетел к задней стенке кабака. Внезапно он остановился, словно вспомнив что-то, быстро вернулся к машине, выдернул один из проводов, вставляя его в другое рыле, механика протестующе заискрила. Удовлетворенно кивнув самому себе, он вошел в здание.
Легко маневрируя между столиками с посетителями, он подлетел к муррату с девушкой.
– Пьете?! Без меня? – искренне возмутился он, и в голосе его не было и следа от механики.
– Роботы не нуждаются в пище, – Кир резко отодвинул кружку в сторону от наполовину вытянувшегося щупа.
– Я за эксперименты, – довольно просигналил ПА-3, – кстати, как сделка?
– Сорвалась, – просто ответила ему Анна, – нас хотели надуть, опять.
– Не интеллигентный нынче мошенник пошел, – посочувствовал робот.
– Не мошенник, а делец, – с нажимом указал ему Охотник.
Он не любил, когда его ремесло сравнивали с мошенничеством.