– Опять мне за всех работать, – с лукавым видом протянул ПА-3, открывая верхнюю панель отсека хранения.
Перед взором троих предстала квадратная коробочка.
– Это? – удивилась Аня.
– Она, – подтвердил робот, вытаскивая на свет шкатулку со Сферой.
– Откуда она у тебя? – удивился Кир, – Кстати, это фальшивка.
Охотник решил уменьшить довольную ухмылку робота.
– Знаю, – задорно откликнулся тот, – но так даже веселее. И всегда приятно оставаться не с пустыми руками.
Он замолчал на секунду.
– Так, и кому же мне ее отдать? – ПА-3 повернулся круглым боком сначала к одному собеседнику, потом ко второму, и протянул коробочку девушке, – у тебя она будет сохраннее.
Кир прищурился, но помолчал. Попутно вспоминая, зачем согласился взять с собой этого робота.
– Хозяин, я приношу пользу? – спросил у него ПА-3 нарочито искусственным голосом, истолковав это молчание по-своему.
Анна еле сдержала смех.
– С нами можешь не притворяться, – проворчал муррат.
То, что на поверхности выглядело как робот, по сути, им не являлось. В железном теле, словно в плену, находился антурианец, один из представителей расы Древних. Из-за аварии, лишившись своего настоящего тела, огромного, черного силуэта, заполненного мерцающими звездами, он оказался внутри экспериментального образца робота, ПА-3.
– Ты жив, – напомнила ему Аня, ей всегда с легкостью удавалось угадывать настроение их металлического друга.
Он заискрился боком, вновь пряча свои эмоции чуть глубже, среди металлических шестеренок.
– Патрик, не вздумай интересоваться карманами местных! – поспешил предупредить Кир, невольно вспоминая первую встречу робота и завсегдатаев почти такой же таверны на Кирте, – мы не бандиты!
– Кто старое помянет! – чуть обиделся ПА-3, – я не только никого не трогал, но даже помог местному хозяину сего пристойного заведения.
Кир насторожился.
– Это как? – спросила Глебова.
Робот надулся от важности:
– Я модернизировал ему транспортное средство, теперь оно будет летать, как ракета!
– Что ты сделал?! – шестое чувство подсказало муррату – с планеты надо валить.
– А что такое? – робот невинно взглянул на него.
Механизмы были страстью и слабым местом Патрика.
– Быстро, уходим, – Кир сгреб в охапку Аню, стремглав повернувшись к выходу, – пока хозяин нас благодарить не пришел.
Последним вылетел робот, попутно жалуясь на непризнанных творцов и тяжелый быт художника.