Антон почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он часто видел эту загадочную планету в ночном небе, её кольца, мерцающие таинственным светом. Но никогда ещё её упоминание не вызывало такого беспокойства.
– Старейшина просил нашей помощи, – продолжила Лира. Её сапфировые глаза встретились со взглядом Антона. – Он сказал, что нужен кто-то, кто видит мир… иначе. Я думаю, он имел в виду тебя, Антон.
– Меня? – Антон удивлённо поднял брови. – Почему?
– Потому что ты единственный, кто смотрит на магию не как на данность, а как на загадку. – Лира слегка улыбнулась. – Твои вопросы о природе заклинаний, о связи между разными видами магии… Возможно, именно такой взгляд нам сейчас и нужен.
– Нужно поговорить со старейшиной Эланом. – Дарий поднялся из-за стола, сворачивая карту. – Чем быстрее мы начнём поиски, тем больше шансов найти пропавших.
Они отправились к старейшине, чей дом располагался на окраине деревни. Жилище Элана было окружено садом с редкими растениями и древними статуями, казавшимися живыми в сумеречном свете. Сам старейшина встретил их у входа – высокий, с седыми волосами, пронизанными серебристыми нитями магии, его лицо покрывали глубокие морщины, будто карта множества лет, полных тайн и загадок. Его глаза, яркие и проницательные, словно могли видеть сквозь душу каждого, кто к нему обращался.
– Рад видеть вас, молодые люди, – мягко сказал он, голос его напоминал шелест ветра среди деревьев. – Полагаю, вы пришли узнать подробней о том, что происходит?
Лира сделала шаг вперёд, кивнув.
– Да, мастер Элан. Что вы можете нам рассказать?
Элан вздохнул, в его глазах блеснули воспоминания о давно ушедших временах.
– Есть древние легенды… Они говорят, что миры не разделены полностью. Между ними существуют невидимые границы, которые иногда ослабевают. Когда баланс нарушается, существа из иных миров могут проникнуть сюда.
Он провёл рукой по старому потрёпанному свитку, лежащему на столе перед ним.
– Но это лишь теории, сказки, которые рассказывали ещё задолго до моего рождения. Никто не знает, правда это или просто страхи прошлого, которые передавались из уст в уста.
Элан закрыл глаза на мгновение, словно и сам не был до конца уверен в этих словах.
– Но если в лесу действительно происходит что-то странное, вы должны быть осторожны. Лес скрывает множество тайн, и не все они подвластны нашему пониманию.