– Если что случится, – насупилась подруга, – я им отомщу. Буду заражать по двое местных за ночь.
– Начни с меня, – засмеялся он. – Я приду сегодня.
– А как же она? – кивнула подруга.
– Строит из себя солнце, – он прикрылся ладонью.
– Я для тебя огонек, – поправила она. – Поймал?
– Ты должна была окаменеть на скале и погаснуть.
– Она уже каменная, – пояснила подруга. – Ты ее не прошибешь. Ей мать пишет: не светись, а то сгоришь.
– Любую крепость, кроме солнца, можно пробить острием, – заметил он и рассказал очередную легенду.
О том, как местные жители создали лук в тысячу локтей, свили тетиву из жил тысячи быков и сделали стрелу из тысячи деревьев. Тысяча мужчин не могла натянуть тетиву. А один подошел и запустил стрелу прямо в солнце. Но кто-то прикрыл острие чехлом,
и стрела заблудилась – не долетела.
Девушки заспорили: то ли помешали удальцу, то ли сам скрыл свою немощь, то ли солнце виновато.
– Солнце нельзя покорять, – вывела подруга.
– Но издали оно и не согреет! Надо напасть! – он накинулся на девушек, они отскочили, и он упал.
– Спрячь стрелу, – крикнула подруга, – она в чехле!
– Стрела – средство связи. Как письмо.
– Горячему камню нужны не письма, – поманила его подруга.
– Полночи плыл за ней. Сдох, – он зарылся в песок.
– Это синдром! – девушки, смеясь, нырнули в воду.
4.
Вечером в баре он подсел к ним.
За столом было еще несколько девушек и двое местных парней – шустрая между ними.
Две девушки играли на пианино.
Он пригласил на танец подругу.
С середины танца они вернулись, и подруга объявила его калекой.
– Значит, у нас не случайная связь, – подхватил он. – Зря читала на ночь журнал. Идем к тебе, порву его.
– Не ошибись кроватью, – отмахнулась подруга.
– Хочешь, мы его положим, – вмешались местные.
– Не трогайте, – остерегла подруга, – он заразный.
Он оставил подругу и подсел к ней.
Она взяла четыре спички, сложила их серой в центр, зажгла серу и погасила огонь – получился крест. Она попросила его загадать: одну девушку – на левом конце креста, другую – на правом. «Верхний – ты», – объяснила она и подожгла верхний и боковые концы.
Верхний и правый соприкоснулись.
– Даже поцеловались! – растолковала она.
– Я выиграла! – крикнула шустрая.
Он перевел взгляд на подругу, та – на местных.
– Ты здесь тоже участвовала, – сказал он подруге.
– Но не выиграла! – подруга вскочила и выбежала.