– Каковы наши планы, шеф? ― спросил Зар Тано.
– Естественно, нужно будет исследовать незнакомца. Селена, параметры позволяют стыковку с объектом?
Селена ответила отрицательно:
– Координатор, ничего, напоминающего шлюзы или переходники мною не обнаружены. Кажется, что объект имеет гладкую сплошную поверхность.
– Мы не знаем, с кем имеем дело. Пусть лучше для начала исследованием займётся экспресс-обойма на драккаре, ― заключил Вру Сал.
– Вы позволите мне тоже отправиться с ними? ― спросил его помощник.
Координатор укоризненно смерил его взглядом.
– Вполне достаточно будет экспресс-обоймы. Ты мне нужен здесь, зачем тебе это, Зар?
– Вы же знаете мой характер, шеф. Всё незнакомое влечёт меня, словно магнит, ― загадочно улыбнулся Зар Тано. ― Так что, очень прошу вашего разрешения, сэр.
Координатор недовольно буркнул себе что-то под нос и махнул рукой.
* * *
“Излишнее любопытство никогда к добру не приводило, ― вертелась мысль в голове, ― зачем же действительно я вызвался в эту миссию? А может быть там таится опасность, и придется поплатиться даже жизнью, ведь нет никаких гарантий, что первый контакт не будет враждебным. Ведь сигналы расшифрованы так и не были, а вдруг их завлекли сюда как в западню? Но уже поздно об этом…”
Он вспомнил проводы “Кондора-600” 22 года назад. Боже, как будто это было вчера! Букеты цветов, улыбающееся море провожающих, салют, председатель Всемирного Конгресса, произносящий возвышенную для таких случаев речь…
А всё началось в Аресибо. Принятые там сигналы после подтверждения вызвали бурю восторгов на Земле. Хотя они не были расшифрованы, учёные были единодушны в оценках, что это сигналы, посланные разумной цивилизацией, а не естественный электромагнитный фон Вселенной. Подтверждением тому служил и тот факт, что у звезды Глизе 667С, откуда шли сигналы, ещё несколько сотен лет назад были обнаружены экзопланеты, то есть планеты, схожие по своим параметрам с Землёй. Одна из них – Глизе 667Сс – была даже слишком земного типа, с температурным диапазоном поверхности 0-50 градусов Цельсия, что означало максимальную пригодность планеты для существования биологической формы жизни при наличии воды. Только находилась она на расстоянии более 22-ух световых лет от Солнечной системы. Так далеко ещё никто и никогда не забирался, хотя перемещение со световой скоростью уже было освоено человечеством. Но Вселенная огромна, расстояния в ней измеряются миллионами и миллиардами световых лет и, как видно, даже перемещение со скоростью света в таких масштабах является черепашьим. Поэтому Вселенная всё ещё не была освоена, разумные формы жизни пока так и не были обнаружены, и поэтому после сигналов в Аресибо человечество всполошилось. Ведь столетиями оно стремилось установить контакты с внеземным разумом и это становилось вероятным только сейчас.