– Учиться был мой конек! – продолжил Бек. – А когда надо было устраиваться на работу – понадобилась поддержка. На руках красный диплом – все равно бродил полтора года кряду. Не берут. Вот тогда пришлось обратиться к земляку. Рассказал, так и так. На работу берут только по знакомству! В общем, работу я получил. Это был настоящий шок для меня! Потом я испытывал к себе отвращение.
– А он как помог?
– Набрал какой-то номер, сказал: «У меня молодой человек, обрати на него внимание». Потом тот человек отправил меня к директору, ну, а дальше пошел в отдел кадров. Вот и все!
– А говорил мне, что женам офицеров дрова колол…
– И это правда!
– Ты ведь никому не рассказывал, что устроился на работу по блату, верно? А говорил, как тебе было трудно.
– Да, ну и что?
– А где твоя честность?
–Тогда другого выхода у меня не было. Я был в отчаянии.
– Раз ты понял, что сделано не честно, то почему не ушел, хлопнув дверью. Все же нет в твоих словах логики. Воспользовался протекцией земляка…
– Не только… После мои старания довели меня до мегаполиса. Далее – все своим трудом.
– В итоге имеешь городские блага, и другие приходят к тебе в гости.
– Да, имею! А что оставалось делать?
– Так-так! – голос Сони стал жестче. – Ты двуличный человек, Бек! Живи, как знаешь! Я уйду от тебя.
В большой комнате притихли. У двери кухни толпившиеся земляки Бека настороженно ждали продолжения беседы.
4
Пауза затягивалась. Ее нарушил встревоженный голос Алмы.
– Все ли в порядке у Шарипы? Почему ее так долго нет?
– Не захотела, чтоб я сопровождал, – ответил ей Аскар. – Говорит, что ей любой земляк будет мешать. Ищет работу самостоятельно.
– Я с ней не согласна! Надо сидеть дома! Тут с нами духи предков! Арбак1 оберегает нас. Кайрат, передай ей, но не уговаривай: если хочет жить отдельно – пусть. Но пока она с нами – ей нужно соблюдать наши правила.
Вдруг всем почудилось, будто раздался чей-то голос.
– Эй, вы! Вынесите меня туда, где Матерь – Земля, и чтобы над головой было синее Небо! Какие вы скучные. Веселитесь! В жизни все не та-ак! Это вы сами на себя нагнали скуку!
Они осознали, что это был голос идола, лежавшего во внутреннем кармане пальто Алмы. В чужом доме, пока вещи не разложили по местам, та не выкладывала его.
Неожиданно два милиционера привели Шарипу прямо в квартиру Бека. Они взяли ее плотным кольцом и сами шли рядом, даже когда проходили через двери – один шел спереди, другой позади нее.