Однажды Айнура перепоручила участок бригадира семье Ташкаевых и сказала, что Султан делает деньги для поездки домой, и всем надо по очереди помогать ему. Сама же поспешила в зал и тайком от Султана просидела всю тренировку. Ей хотелось увидеть, как у него получается, как человек может выдержать, чтобы его все время били. Почему один побеждает, а другой проигрывает, хотя оба одинаково готовятся.
Султан тренировался то на ковре, как борец, то на ринге, как боксер. Беспалов передвигался вместе с ним, держал «лапу» перед ним, проверяя точность и силу удара. Он хозяйничал, как настоящий тренер, и командовал по-детски высоким голосом.
– Во тебе апперкот, надо от него уйти, а как ты это сделаешь? – кричал Беспалов на полном серьезе. – Нет, это не удар! Сильнее! Махание кулаками тебя не спасет. Давай-давай! Не ленись!
Беспалов обливался потом не меньше Султана. Остановив тренировку, встал рядом со спортсменом, чтобы перевести дух. У Султана вид был такой, словно он хочет все бросить и уйти, но не уходил.
– Понимаю, тяжело тебе, а как же должно было тому, кого ты свалил с ног?
– Вы о ком это? – спросил дрогнувшим голосом Султан.
– У твоих соперников душа уходит в пятки от одного упоминания твоего имени. Потому как ты – чемпион! Одно твое звание нагоняет на них страх… Ты, если даже проиграешь, залижешь рану и опять в бой. А титул ведь при тебе!
– Я больше не буду драться. Мне надо домой съездить, и все.
– Зубы не заговаривай! А что, потом больше домой не поедешь?
Султану казалось, что это самый трудный вопрос. Некоторое время он молчал, а потом спросил:
– Сколько буду иметь, если победа будет за мной?
– Кстати, надо с тобой заключить контракт.
– А на что мне бумага?
– Тебе могу сказать, конечно, если победишь – сто тысяч! Устраивает?
Султан побоялся сглазить – сразу перешел на другую тему.
– У меня нет экипировки, как быть?
Беспалов вынул из кармана пятитысячную купюру. Протянул Султану и, когда тот взял, сказал:
– А это за счет твоего будущего гонорара. А, что, собственно, нужно?
– Борцовские футы с защитой пятки и подъема стопы. Их по две пары. Раковина на пах и прочие мелочи.
– Покупай, но, чтобы этих денег хватило, – предупредил Беспалов. – Спонсоров нет. Вся надежда на выручку от зрителей. На всем экономлю.
Чемпиону понравилось, что Беспалов бережет деньги, показывая пример всем.