В её голове всплыли образы: бабушка у кухонного стола, её добрые руки, что готовили пирожки, её глаза, которые всегда смотрели на Алису с теплом и лёгкой улыбкой.
Но не только это.
Алиса вспомнила вечер, когда бабушка впервые рассказала ей про Льва. Тогда ей было около семи лет. Они сидели в саду под старой яблоней, собирая упавшие плоды. Бабушка, как всегда, что-то напевала, а Алиса теребила ветку, задумчиво наблюдая за качающимися на ветру листьями.
– Бабуль, а кто это? – спросила она, заметив на бабушкиной руке старинный кулон.
Её пальцы указали на тонкую овальную подвеску, слабо поблескивающую в лучах заходящего солнца.
Бабушка на мгновение замерла. Её взгляд стал немного печальным, но не отстранённым. Напротив, в её глазах Алиса увидела тепло и свет.
– Это Лев, – тихо сказала она, погладив кулон пальцем.
– Лев? – Алиса подняла на неё любопытный взгляд. – Он был твоим другом?
Бабушка улыбнулась, но в её улыбке было что-то большее, чем простая радость.
– Он был моим сердцем, – ответила она наконец. – Лев был тем, кто напоминал мне, что в этом мире всегда есть что-то, ради чего стоит бороться.
Алиса не понимала, о чём она говорила, но запомнила это имя. И кулон.
Ещё долго после того вечера бабушка держала этот кулон в руках, поглаживала его, словно пыталась вспомнить что-то или, наоборот, удержать воспоминание.
Но эти воспоминания были размытыми, словно покрытыми пылью времени.
Однажды вечером, когда Алиса возвращалась домой после долгого рабочего дня, её взгляд упал на витрину старого антикварного магазина. Там, среди старинных вещей, стоял небольшой гобелен, запылённый и забытый. Он был похож на тот, что висел у бабушки в спальне.
Алиса остановилась. Что-то в этом образе заставило её почувствовать острую тоску.
"Почему я так долго не возвращалась?" – подумала она.
И в этот момент она поняла: ей нужно вернуться. Не к дому, не к бабушке, а к тому, что она потеряла в себе самой.
Дом был пуст. Не мёртвый, как покинутый давно корабль, а словно уснувший после долгого дня, наполненного голосами, смехом и теплом. Алиса стояла в холле, окружённая тишиной, которая казалась ей почти осязаемой. Пыльный воздух пах деревом, старыми книгами и чем-то тёплым, как будто за углом могла выйти бабушка, поправляя седой локон, улыбнуться и сказать: «Алиса, ты проголодалась?»