Надел один из аппаратов и кивнул Маргарите.
Она кивнула в ответ, тоже надела на голову излучатель и вошла в открывшуюся в стене дверь.
– Доброе утро, – услышал я ее высокий голос.
И через мгновение ей ответил приятный мужской баритон:
– Здравствуй, Рита. Ты выглядишь усталой. Опять работала всю ночь?
– Да. Пришлось анализировать каппа-ритмы Седьмого, похоже, у него появляются признаки активности.
– Я мог сделать тебе кофе вчера. Всем вам. И заодно себе. Ты же знаешь, что мне совсем не трудно.
– Ты не пьешь кофе, Первый. Тебе даже вода не нужна.
– Это не я не пью кофе, это вы мне его не даете. Чувствуешь разницу? Впрочем, вы и воды мне не даете. И всерьез рассуждаете о том, смогу ли я переварить серную кислоту. Интересно, как вы собираетесь заставить меня ее выпить?
– Ты снова подслушивал?
– А что мне еще делать? Мне скучно, Рита, мне чудовищно скучно.
– Может, отпустишь Андрея? А мы пересмотрим условия твоего содержания.
– Нет.
– Тогда я пойду.
– Иди.
– Терапия начнется через пять минут.
– Ладно.
– Я зайду потом, сниму показания твоего мозга и возьму кровь и костный мозг на анализ.
– Не приходи, вряд ли я буду в настроении тебя видеть.
– Потерпишь.
Голоса стихли, и Маргарита показалась в дверях. На ее лице отражалось такое напряжение, словно она тащила на плечах тяжеленный груз. А я от удивления не мог вымолвить и слова. Наконец, преодолев охвативший мой разум ступор, я задал ей вопрос:
– Это ведь не человек там у вас, правда же?
– Не человек, – покачала головой Маргарита.
– А кто?
– Это Объект 1, мы называем его Первый.
– Но кто он? Что это за существо?
Дверь за спиной Маргариты закрылась, она села за компьютер, вывела на монитор две диаграммы с зигзагообразными линиями и запустила несколько программ. Затем достала диктофон.
– Объект Первый, эксперимент номер восемьдесят восемь. Индукция двести девяносто – двести девяносто пять тесла, частота шестьсот герц, длительность импульсов триста пятьдесят микросекунд, время воздействия магнитным полем полтора часа.
Я терпеливо ждал, когда она закончит записывать данные об эксперименте, и наконец Маргарита отложила диктофон. Взглянула на меня покрасневшими от недосыпа глазами и медленно проговорила:
– Чтобы ответить на ваш вопрос, Кирилл, нужно вернуться на шестнадцать лет назад, а может быть, даже раньше. Но начать я хотела бы с того, что целью всех экспериментов, которые вы здесь увидите, является безопасность человечества. Мы ищем методы защиты от нейровзлома и Воздействия существа, подобного Объекту 1. Полгода назад мы решили, что такую защиту нашли. Был создан первый Прототип, и Дима опробовал его на себе. Однако мы потерпели неудачу. Затем… – Маргарита закрыла глаза и пару секунд молчала, – были еще попытки. Много попыток. Иногда нам казалось, что мы близки к цели, но чаще мы сразу понимали, что это не так.