Собравшись, она вышла во двор. Улица ещё не успела ожить: за работой хлопотали лишь пара ранних фермеров. В воздухе витал запах свежескошенной травы, а вдали, у кромки леса, всё так же клубился лёгкий утренний туман. В душе Ариэн боролись две силы: доводы разума – «Не смей рисковать!», и странное чувство, будто её призывают идти дальше.
«Да, возможно, это и есть самая глупая вещь, которую я делаю», – подумала она, сжимая в руке небольшой амулет, подаренный матерью. Он горел слабым теплом, словно напоминая ей о способности чувствовать потоки магии.
Сделав глубокий вдох, Ариэн надела свой плащ и направилась к границе леса. Её сомнения не исчезли – просто теперь они переросли в твёрдое желание получить ответы. Осторожность не помешает, но и сидеть сложа руки она больше не могла. Ведь если демон и правда не лгал, то в его словах скрывалась важная истина, которую она не имеет права игнорировать.
Лина, молча, проводила сестру взлядом.
Цзянь уже ждал её, стоя в тени деревьев. Когда он увидел её, в его глазах мелькнуло что-то похожее на облегчение.
– Ты пришла, – сказал он, его голос был полон благодарности.
– Да, я пришла. Но сначала ты должен доказать, что мне можно тебе доверять, – ответила Ариэн, стараясь звучать уверенно.
Цзянь кивнул и сделал шаг вперёд.
– Я понимаю. Сегодня я покажу тебе, почему я пришёл к тебе и что происходит в этом мире. Пойдем со мной, и ты всё увидишь своими глазами, – сказал он, протягивая руку.
Ариэн посмотрела на его руку, затем на его глаза. В них не было злобы, только надежда и решимость. Она глубоко вздохнула и взяла его за руку, чувствуя, как их магии переплетаются.
– Я иду с тобой, Цзянь. Но помни – я здесь, чтобы убедиться, что твои намерения чисты, – сказала она.
Цзянь улыбнулся и кивнул.
– Я не разочарую тебя, Ариэн. Ты сделала правильный выбор.
Он притянул её к себе, и мир вокруг них начал изменяться, магия закружила их, унося в неизвестность, где их ждала правда и испытания.
Они оказались в каком-то другом лесу, здесь тёмные деревья, казалось, сжимали их, закрывая от внешнего мира. Вокруг стояла тишина, и лишь редкие звуки лесных существ нарушали её. Цзянь двинулся вперед, держа Ариэн за руку, она чувствовала, как по её телу проходит слабый холодок его тёмной магии, но в этом ощущении не было угрозы – лишь сила, которую она ещё не до конца понимала.