– Кстати, меня зовут Валерия, можно Лера.
– Ну, вот и познакомились! – рассмеялся Костя.
– Куда идем?
– Честно говоря, я тут в гостях, город плохо знаю. Может, дамы желают в определенное место? спросил Борис.
– Дамы желают! – ответила за дам Лина. – Здесь, за углом, есть бистро, там вкусный кофе и пирожные!
– А ты откуда знаешь? – спросила ее сестра.
– А я с мамой туда ходила, пока ты в своем институте экзамен сдавала!
– Ну, что же, значит, идем в бистро! Возражения есть? Нет! Ну, Лина, раз ты дорогу знаешь, веди нас!
И они дружной компанией направились в сторону торгового центра, на первом этаже которого и находилось то самое бистро.
– Подождите! – вдруг остановилась девочка.
– Нужно сказать елочке спасибо! Мы же познакомились здесь! Значит, это волшебное место!
– И, правда! – поддержал ее Борис. – Давайте, хором скажем «Спасибо, елочка!». Три, четыре!
– Нет, не так! – перебила его Лина и, схватив Бориса за руку, потащила снова к елке.
– Скоро Новый год! Нужно под елочкой загадать желание, и оно сбудется!
Все впятером вернулись к ели. Она, наряженная, выделялась среди своих сестер и казалась сказочной.
Люди, водившие вокруг нее еще полчаса назад хоровод, разошлись, оставив после себя утоптанный снег, мандариновую кожуру и рассыпанное конфетти. Несколько подростков фотографировались с другой стороны ели.
– Дядя Боря, подними меня и поднеси к елке! – скомандовала девочка.
Борис послушно взял малышку на руки и пошел к ели. Валерия, Костя и Юля стояли поодаль, с интересом наблюдая за развязкой событий.
Похоже, что командиром в их компании была именно эта девочка. И именно она задавала праздничный тон их встрече!
Борис тем временем медленно шел вокруг елки, как за час до этого. Но в этот раз девочка не вешала украшения, а, не спеша, оглядывала елку, осторожно раздвигая еловые ветки. Затем, найдя что-то, снимала и прятала в карман. Так она сделала несколько раз.
Затем, обхватив Бориса за шею, сказала:
– Все, дядя Боря!
Борис бережно опустил девочку на снег.
– Идите сюда! – позвала она своих друзей.
Те приблизились, и Лина раздала всем им по новогодней игрушке. У Кости в руках оказался крохотный позолоченный автомобиль, у Юли маленький глобус, повешенный видимо на ель кем-то из школьников, у Бориса кораблик с алыми парусами. Валерии достался домик, такой красивый и уютный, что ей сразу захотелось иметь его на самом деле!