Так Донован Рипли – один из организаторов и ключевых фигур агентурной сети ЦРУ в Восточной Европе – навсегда исчезает и где-то далеко появляется Рой Андерс – юрист-консультант одной из крупных фирм, занимающейся сбытом автомобилей, с новыми документами, новыми связями и новым прошлым. Через некоторое время он встречает красавицу Эстер и женится на ней, затем появляется малышка Келли. Так, казалось бы, Донован навеки закрывает страницу со своим другим прошлым, но…
Донован заметил, как Хименес перекинулся взглядом с ещё одним типом, расположившимся также в одиночестве. Тот был совершенно незнаком Доновану и, казалось, не замечал никого вокруг, думая о чём-то своём и потягивал виски. ”Непростительно, если я сразу его не приметил”, ― подумал Донован.
Но что же делать? Ведь всё было плохо и даже очень плохо. Если выходили на след подобного беглеца, то для того перспективы были весьма плачевными. Неписаные жестокие правила в их среде были общеизвестны. А если они узнали, что он работал и на русских? Тогда это было точно катастрофа, ведь изменников никогда не прощают. Донован на мгновение похолодел, но быстро взял себя в руки. Смутный план уже созрел в его сознании, но его осуществлению помешал Хименес. Посмотрев на часы, он встал и неожиданно двинулся прямо к Доновану.
– Добрый день, мистер Рипли! ― улыбнулся Майкл, без приглашения придвинув стул и сев перед ним.
Ни один мускул не дрогнул на строгом лице Донована.
– Как вы сказали? Мистер Рипли? ― переспросил он. ― Боюсь, что вы ошиблись, приняв меня за кого-то другого, ― ещё любезнее улыбнулся Донован.
– Ну, хорошо, ― самодовольно откинулся на спинку Хименес. ― Мистер Андерс, я хотел бы купить у вас какое-нибудь новенькое авто последней модели, которое сбывает ваша фирма.
– Я – действительно мистер Андерс, хотя и не пойму, откуда вам это известно. А насчёт машины – можете обратиться в один из салонов продаж нашей компании. Я, к сожалению, этим не занимаюсь, ― невозмутимо ответил Донован, продолжая игру.
– Знаешь что, Донован? ― Хименес подался вперёд и придвинул своё лицо. ― Кончай тянуть резину и этот свой неумелый спектакль. Из тебя плохой актёр.
С этими словами он достал из внутреннего кармана и положил на стол фотографию. Это была фотография из их семейного альбома, а факт того, что она не дома, а своими путями оказалась в чужих руках тоже говорил о многом. Он вспомнил момент, когда снимал, а Эстер и Келли мило улыбались на фоне скульптурного фонтанчика, изображающего битву какого-то античного героя с драконом.