– Ах, мои золотые девочки! – королева Елена произнесла «девоочки», растянув слово, как было принято в южных землях Палиры, откуда она была родом. – Ох, ну что же я! Я же должна теперь обращаться к вам как к принцессам, – она сказала «плыинцессам», а затем всплеснула руками и театрально поклонилась. – Принцесса Тея и принцесса Софи, вы, наверное, очень устали!
– Мое величество падает с ног! – рассмеялась Тея и картинно упала на диван. Выросшая в северной части Палиры при дворе, она говорила практически без акцента. Елена рассмеялась и села рядом.
– Сегодня, мои милые, у вас будет очень долгий и трудный день, – сказала она, протянув руку и проведя ею по черным, цвета вороньего крыла волосам Теи, которая уже успела выпрямиться на диване. – Завтра, крошки мои, будет намного легче.
Софи еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. Чрезвычайно милое обращение было визитной карточкой королевы Елены, и это жутко раздражало Софи, а то, что Тея так легко перенимала эту манеру, подавно. Неужели они не могут вести себя нормально, как подобает людям высокого происхождения? Эти двое продолжали обмениваться любезностями, сидя на зеленом диванчике, стоящем между двух огромных ваз с красными розами. Неужели они не замечают, где находятся? Неужели не понимают происходящего? Розы со своим тонким, еле заметным ароматом не могли скрыть запах гари, пронизывающего ноздри, а роскошный зеленый диван не мог затмить все остальное: стены здесь даже не были покрашены или хотя бы отмыты от копоти, оставшейся от пожарища, устроенного предыдущими захватчиками. И эту «зеленую» гостиную отвел им для встреч Совет Старейшин, который всегда находился за спинками кресел королей и королев. Совет Старейшин даже в смутное время оставался верен Миэлнии, и, возможно, именно он творил всю ту «Великую Магию», изгоняя захватчиков. И этот совет даже не потрудился привести комнату в нормальный вид, а решил, что этим принцессам она сойдет и так, ведь надолго они не задержатся. Неужели эти двое на зеленом диване, источающие друг другу любезности не видят в саже и копоти никакого намека? Или же видят, но делают вид, что не замечают? А возможно, у них уже есть план дальнейших действий, но в него Софи просто не посвятили?
Двойные двери отворились, и в гостиную вошел мужчина. Он галантно поклонился, а затем поцеловал руки Теи и Софи.