Атам был единственным в этой компании, кто смел перечить этому дарованию. Возможно, потому что был его другом с ранних лет и плевать хотел на эту эгоистичную маску. Люц же зачесал рукой копну пурпурных волос и обернулся.
– Ох, Атам. Если ты настолько слаб, что не в силах выполнить даже столь простое задание, то что ты забыл в церкви?
Его острые зубы сбежались в улыбку, а глаза зыркнули в сторону двух других служителей.
– А вы не отставайте. Если силенок хватит, конечно.
И он вновь взмыл под облака, в следующий раз приземляясь прямо в центре боя. Среди криков о боли и помощи раздался щелчок – Люц провел двумя пальцами друг о друга, заставляя разрастись внутри себя семечко чемерицы, которое быстро стало его венами и распустилось по коже цветами. Перед его серыми глазами пробежал окровавленный шлем маврозийца, скрывающий лицо убийцы. В разрез для глаз из под кожи кинулись стебли растения и заставили солдата склониться. Летун присел на колено и прошептал так, чтобы только маврозиец слышал его. Слышал так, будто этот проклятый голос окутывает со всех сторон, как и корни растения, парализующего своим ядом каждую секунду.
– Где ключ?
Солдат молчал, гордо поджимая губы. А его товарищ по бойне поднял на Люца сзади острый кинжал. Шея летуна запестрела черными корнями, вырывающимися на встречу оружию. Они ринулись к единственному открытому месту – глазам, проворачивая с солдатом то же самое, что и с его другом.
– Спрашиваю еще раз, щенок.
Он надавил, а после сладким тоном добавил:
– Клянусь, если все мне расскажешь, я не убью тебя.
И маврозиец заговорил:
– Они.. Они послали девчонку. Ключ у неё. Она движется к…
И тело солдата пало замертво перед носками сапог летуна, а корни чемерицы вернулись под кожу их создателя.
– Ясно. Тогда нет проблем. С одной малявкой я справлюсь.
***
На поляне рядом со входом в таинственную чащу толпилось по меньшей мере шесть команд истребителей. И в каждой по общепринятым правилам должно было быть от трех до пяти человек. Сверкающий лес выглядел вполне себе мирно, пока никто не вспоминал о том, что им придется пройти через жуткие деревья и сотни оврагов, в попытках найти и убить свирепых монстров.
Все были заняты делом: проверяли снаряжение, обсуждали план поимки чудовищ. Все, кроме двух странных особ. Одна, чьи черные варварски обрезанные по плечи волосы закрывали веснушчатое лицо, сидела на ветке старого дуба. В сравнении с его величественными габаритами она казалась просто песчинкой, которая хотела, но не могла улететь оттуда. Вторая – тучная женщина со скверным характером, известная некоторым как ведьма пятого холма, стояла подле в атласных белых штанах и такой же по цвету кофте и рассматривала муравьев. Казалось, что изменять своему комфорту она не будет даже в таком деле как охота.