– Чего высматриваем, жуки? – послышался голос птицы прямо над головами короля и его свиты.
Коротышки вскочили. Прямо над ними стоял огромный чёрный голубь с мохнатыми сильными лапами. Он был безусловно краше и сильнее тех, что дрались на площадке. Голубь с любопытством разглядывал мелкокалиберную рыжеголовую компанию в зелёных одеждах, с острыми крошечными мечами в руках, которая теперь находилась прямо у него между лапами.
– Один из ваших голубей похитил наших детей! – выставив свой меч вперёд, смело выкрикнул король Эдин.
Голубь закинул голову назад и расхохотался.
– Убери свою булавку, жук! Во – первых, запомни, ничего общего у меня с городскими голубями нет. Я породистая лётная птица и хотя того же семейства, что и они, я птица всё же домашняя.
– А во-вторых? – хмуро поторопил его охотник Ишим.
– Во- вторых, – разглядывая его, гордо ответил голубь, – я бы ни за что не стал красть ваших детей. Если вы такие маленькие и щуплые, представляю, какое мелкое и хилое у вас потомство!
И голубь снова расхохотался. Коротышки нахмурились и переглянулись. А голубь вспорхнул и, приземлившись в кругу городских собратьев, стал что-то живо обсуждать с ними. Упав в траву от ветра его роскошных крыльев, коротышки смотрели на голубей, пока домашний голубь не вернулся к ним.
– Ваши пропавшие дети на Изумрудном Озере, что в пятнадцати километрах отсюда! – сообщил он.
– Километров? Это много? – приподняв брови на лоб, поинтересовался Элман, глядя почему-то на охотника Ишима.
Ишим приподнял бровь и кое-как сдержал смех, потому что, наконец-то, нашлось то, чего он абсолютно не знал.
Амай вспомнил, как человек учил их писать и считать и мысленно поблагодарил старого друга Адая за вовремя преподанные уроки, но Саян уже выкрикнул, опередив его:
– В одном километре тысяча метров, десять тысяч дециметров и сто тысяч сантиметров. Если наш рост составляет пять сантиметров, то до озера двадцать тысяч коротышек!
Голубь слегка обалдел от такой математики и присвистнул. А король Эдин, Ишим и Элман непонимающе уставились на Амая в надежде, что тот как-то пояснит сказанное. Но Амай выступил вперёд к голубю и неожиданно ласково спросил его:
– Знаешь ли ты дорогу к этому Озеру, Красавец?
Слово «Красавец» было знакомо голубю, так часто ласково говорил ему хозяин и он, самодовольно курлыкнув, гордо кивнул Амаю: