– Да, но зачем? – нахмурился Гашек, – Разве дети людей не должны валяться на диване с планшетами и телефонами в руках, как рассказывал наш дядя Кабай?
– Да, какая нам разница?! – всполошился Йошик, – Нам важно только одно, куда она тащит нас?! Помните, дядя Зак рассказывал, что есть люди, которые специально держат коротышек в плену, к тому же по несколько лет! Он всё время рассказывал про злого Жаманхана, который всю жизнь гонялся за ним!
– Но ведь девочка не видела, что мы в бутылке! – вмешалась Боня, – И кто сказал, что она злая?
– Эта девочка – бродяжка! – с досадой вскрикнул Гашек, – Мы теперь никогда не вернёмся домой!
– Тише вы! – остановил их дядя Тимай и прислушался к шагам девочки, идущей уже не по берегу, а по дороге.
Вдруг пакет с мусором осторожно встал на сухую землянистую поверхность. Девочка-бродяжка поставила пакет у дороги и села, подогнув к себе колени. Она раскрыла свой пакет и стала рассматривать свой сбор. Вот бутылки, их надо поставить отдельно. Она сдаст их в приёмный пункт и получит за них какие-то деньги. Вот потерянная или выброшенная одежда. А вот всякие причудливые камушки, трубочки, деревяшки – она будет с ними играть, когда ночью будет страшно в темном сарае, где девочка жила с тех пор, как убежала из детского дома. И, подняв из пакета бутылку с коротышками, она не глядя поставила её рядом с другими бутылками. Коротышки с визгом упали, перемешались в ней, как несколько бусин и тут же вскочили на ноги, прижавшись к стеклу. Теперь убежать было невозможно, потому что все они стояли на дне высокой тёмной бутылки, в которое через небольшое круглое горлышко на них печально смотрело вечернее серое небо.
Между тем, в увядающей с наступлением осени роще король Эдин, сидя в траве, наблюдал за птицами, расхаживавшими по площадке, где люди весь день кормили голубей. Рядом с ним, почти не дыша и держа наготове свои крошечные мечи, сидели охотники Саян с Амаем, Элман и Ишим.
– Какой из этих голубей утащил наших? – тихо спросил толстяк Элман, но ему тут же со всех сторон шикнули.
Король Эдин повернул голову к Элману, взглядом запрещая ему болтать без надобности.
– Говорить надо с майнами! – смутившись, тихо ответил ему Элман, – Майны умны и благородны.
– Да, – отозвался Ишим, – но не эти!
Перед их глазами на широкой полупустой площадке вдруг завязалась драка двух скворцов из стаи майн с тремя сизыми голубями за оставшийся кусочек яблока. Заметив эту потасовку, другие голуби, как по команде, встрепенулись и тоже бросились в драку, отгоняя скворцов. Майны стаей слетелись на помощь своим собратьям и голуби со скворцами устроили настоящую битву кланов.