В магазинчике на улице Ченцова Рудик купил пачку «Мальборо» и пошагал назад по другой стороне улицы. Недалеко от бабушкиного дома он увидел двоих ребят, сидящих на лавочке и играющих в нарды. Спиной к нему сидел Вагаршак, Рудик сразу узнал его, а напротив – брюнет с большим носом и грустными армянскими глазами. Они по очереди кидали кубики и переставляли шашки, эмоционально что-то выкрикивая на армянском. Армянин заметил Рудика, но, ничего не сказав, продолжил играть.
– Джухт![16] – крикнул он, а когда у него выпало две шестерки, он радостно добавил: – Вердж, ду крвецирь![17]
– Если ему выпадет пятерка, то проиграешь ты! – невозмутимо произнес Рудик.
Вагаршак удивленно развернулся. Узнав парня, он вскочил и весело воскликнул:
– Рудик! Ахпер![18] Ты когда приехал?
– Сегодня днем, – улыбнулся Рудик.
Они обнялись, Вагаршак представил ему друга. Того звали Алик. Рудик пожал парню руку.
– Надолго ты, брат? – спросил Вагаршак.
– Да. Думаю, очень надолго.
– Ладно, расскажешь по ходу… а сейчас пойдем посидим!
– Доиграем, может? – спросил Алик.
– Лав, ахпер, ес крьвеци![19] – отмахнулся Вагаршак и, положив руку на плечо Рудику, повел его на другую сторону улицы.
Пройдя мимо дома бабушки Лусинэ, еще через один дом они оказались перед воротами Вагаршака.
Рудик остановился:
– Ваго, брат! Я заходить не буду!
– Как не будешь? – не терпящим возражений тоном произнес парень. – Зайдем, покушаем, выпьем и пойдем в город!
– Я только покушал… – уперся Рудик. – Давай пойдем сразу в город, где-нибудь присядем, поболтаем… дома родители… неудобно…
Вагаршак развел руками, но спорить не стал, зная упертый характер друга.
– Хорошо! Пойдем в кафешку посидим! – предложил он.
Вага остановил такси и скомандовал:
– На Большую Садовую… к парку Горького.
«Волга» заревела мотором, и уже через 15 минут ребята вышли на улицу за парком. Рудик успел рассказать по дороге свою короткую историю, как и почему он оказался в Ростове.
– Может, оно и к лучшему, ахпер? – отреагировал Ваго. – Мы тут таких делов с тобой наделаем! Ну что твой Нальчик? Деревня!
Рудик усмехнулся и промолчал. В мыслях мгновенно промелькнули родная Рабочая улица, синагога и… Марина. Сердце кольнуло. Он окинул взглядом Большую Садовую, по которой они шли. Везде незнакомые люди. Во всех отношениях незнакомые. Совершенно иной народ, со своим менталитетом и другими взглядами на жизнь.