Парень кивнул и удалился, а Ваго повернулся к другу и спросил:
– Я не пойму одно, ахпер, ты почему свинину не кушаешь?
– В смысле? – не понял Рудик.
– Ну… когда я еще в Тбилиси жил, видел чистых евреев, и они свинину ели! Но ты же… армянин… наполовину. Тебе можно! Так почему не ешь, ахпер?
– Знаешь, Ваго… – немного подумав, ответил Рудик. – Я не могу сказать, что я армянин… Я вырос среди евреев, и больше я все равно еврей… хотя и не до конца… Я не особо религиозный человек, но… Это заповедь Бога! Когда я вдали от дома… от своего народа… хотя бы эта малость – не есть свинину – дает мне чувство, что я выполняю заповедь своего отца, деда и всех предков, которые несут слово Всевышнего с древних времен… Мне не просто быть армянином среди евреев! – Он сделал паузу, затем задумчиво добавил: – Но я чувствую, что быть евреем среди армян еще трудней! Тем не менее… надо им оставаться!
Ваго посмотрел другу в глаза и серьезным голосом произнес:
– Но нос у тебя наш!
– Не факт! – так же серьезно ответил Рудик. – Тут можно поспорить, у кого нос больше!
Они расхохотались. Громко и дружно, как могут смеяться только очень близкие товарищи.
Официант принес напитки и закуску.
Ваго наполнил рюмки и, продолжая улыбаться, заявил:
– Давай, еврей! Давай выпьем, за то, чтобы твой путь, начавшийся здесь, привел тебя к твоей цели! Пусть он будет легким и веселым! А мы… рядом будем всегда! И пить, и гулять, и бабки делить… все чтоб у нас по-братски было!
– Дай Бог! – Рудик чокнулся с другом.
Ребята выпили водку, закусили, и Рудик спросил:
– А что они говорят? Ну… друзья Артура… – Он показал глазами на столик, где сидела компания.
– Приглашают за свой стол! – ответил Ваго, жуя огурец. – Говорят, позже и Артур придет… и Микаэл… а пока… бухают пока…
– Вохчуйн, ахпернер![24] – услышали они голос Алика, который с улыбкой стоял возле стола.
– Привет! – ответили ребята хором, и Алик присоединился к ним.
Рудик спросил, кого из присутствующих в ресторане он знает. Родители Алика переехали в Ростов из Чалтыра, самого большого армянского поселка рядом с городом. И парень знал многих местных намного больше, чем Ваго. Окинув взглядом ресторан, он начал объяснять:
– За столом, где армяне, там друзья Артура… Который здоровый, высокий, лысоватый… это Эрган… очень опасный тип…